تقود تايلاند مبادرة مبتكرة لإنشاء برنامج تأشيرات مشترك مع الدول المجاورة التي استقبلت بشكل جماعي ما يقرب من 70 مليون سائح في العام الماضي. في محاولة لتعزيز جاذبية تايلاند للمسافرين لمسافات طويلة وذوي الإنفاق المرتفع، انخرطت رئيسة الوزراء سريثا تافيسين في مناقشات مع قادة من كمبوديا ولاوس وماليزيا وميانمار وفيتنام بشأن تنفيذ مفهوم تأشيرة من نوع شنغن ويهدف هذا البرنامج إلى تسهيل السفر السلس للزوار عبر الدول الست المجاورة، مما يعزز في نهاية المطاف الأنشطة السياحية والاقتصادية في المنطقة.
مع تعبير غالبية القادة عن حماسهم لاقتراح التأشيرة الواحدة، تهدف تايلاند المعتمدة على السياحة إلى زيادة إيرادات كل مسافر وعزل اقتصادها عن التحديات الخارجية مثل ضعف الطلب العالمي وتباطؤ الصادرات التي أثرت على وفي عام 2023، بلغ إجمالي عدد السائحين الأجانب الوافدين إلى دول جنوب شرق آسيا الستة 70 مليونًا، حيث ساهمت تايلاند وماليزيا بشكل كبير في هذا الرقم، حيث حققت حوالي 48 مليار دولار من عائدات السياحة.
يمثل تقديم نظام التأشيرة الواحدة واحدة من أكثر المبادرات طموحًا في سلسلة استراتيجيات السياحة التي تتبعها سريثا، مع التركيز على الفوائد طويلة المدى. يلعب قطاع السياحة دورًا حاسمًا في اقتصاد تايلاند، حيث يمثل حوالي 20% من إجمالي العمالة ويساهم بحوالي 12% في الناتج المحلي الإجمالي للبلاد. وعلى الرغم من تعطل السياحة بسبب الوباء، فقد وفرت السياحة تاريخياً وسادة حاسمة ضد الانكماش الاقتصادي، لا سيما في قطاعي التصنيع والتصدير.
خبراء الصناعة متفائلون بشأن نظام التأشيرات المشترك المقترح. تعتقد ماريسا سوكوسول نونبهاكدي، الرئيسة السابقة لجمعية الفنادق التايلاندية، أن تمديد فترة صلاحية التأشيرة إلى 90 يومًا، مقارنة بالمدة المعتادة البالغة 30 يومًا، من شأنه أن يجعل البرنامج أكثر جاذبية للمسافرين لمسافات طويلة. وقد حددت إدارة سريثا هدفًا طموحًا يتمثل في جذب 80 مليون سائح بحلول عام 2027، وقد اتخذت بالفعل خطوات لتسهيل السفر، بما في ذلك التوقيع على إعفاءات متبادلة من التأشيرة مع الأسواق الرئيسية مثل الصين وتقديم إعفاءات مؤقتة من التأشيرة للمسافرين من دول مثل الهند وتايوان وكازاخستان.
في حين أن الفوائد المحتملة للسفر بدون تأشيرة تمتد إلى ما هو أبعد من السياحة لتشمل سفر الأعمال والتجارة، فقد تنشأ تحديات في تنفيذ نظام تأشيرة من نوع شنغن داخل رابطة أمم جنوب شرق آسيا بسبب عدم وجود معايير موحدة للهجرة بين الدول الأعضاء قد تكون الاتفاقيات الثنائية نهجا أكثر عملية، وفقا لخبير استشارات الضيافة والعقارات بيل بارنيت، حيث لا يزال سجل آسيان في تسهيل السياسات المتعددة الأطراف موضع شك. ويتوقف نجاح برنامج التأشيرات المشتركة أيضا على التنسيق والتعاون الفعال بين البلدان المشاركة، وهي مهمة قد تكون صعبة نظرا لسياسات الهجرة المجزأة في المنطقة.
باعتبارها شخصية جديدة نسبيًا في السياسة، قد تواجه سريثا عقبات في المضي قدمًا في اقتراح التأشيرة، وخاصة داخل إطار رابطة دول جنوب شرق آسيا (آسيان) المتنوع والقائم على الإجماع. وعلى الرغم من التعقيدات التي ينطوي عليها الأمر، فإن السعي وراء برنامج تأشيرات متعدد البلدان يعكس التزام تايلاند بتوسيع قطاعها السياحي وتعزيز العلاقات الإقليمية القوية. وفي نهاية المطاف، سيعتمد نجاح هذه المبادرة على قدرة جميع أصحاب المصلحة على التغلب على تعقيدات التعاون الإقليمي والتأكد من ترجمة فوائد السفر الأسهل إلى مكاسب اقتصادية ملموسة لجميع الدول المشاركة.