Таїланд виступає ініціатором інноваційної ініціативи щодо створення спільної візової програми з сусідніми країнами, які минулого року загалом прийняли близько 70 мільйонів туристів. Прем’єр-міністр Сретта Тхавісін, намагаючись підвищити привабливість Таїланду для довгострокових мандрівників, бере участь у дискусіях з лідерами Камбоджі, Лаосу, Малайзії, М’янми та В’єтнаму щодо впровадження концепції шенгенських віз. Ця програма спрямована на сприяння безперебійним подорожам для відвідувачів шістьма сусідніми країнами, що зрештою сприятиме розвитку туризму та економічної діяльності в регіоні.
Оскільки більшість лідерів висловлюють ентузіазм щодо пропозиції єдиної візи, залежний від туризму Таїланд прагне збільшити дохід на мандрівника та захистити свою економіку від зовнішніх проблем, таких як слабкий глобальний попит і млявий експорт, які вплинули У 2023 році загальна кількість прибуттів іноземних туристів у шість країн Південно-Східної Азії склала 70 мільйонів, причому Таїланд і Малайзія зробили значний внесок у цю цифру, отримавши близько 48 мільярдів доларів доходу від туризму.
Запровадження схеми єдиної візи є однією з найамбітніших ініціатив у серії туристичних стратегій Srettha, зосереджених на довгострокових перевагах. Сектор туризму відіграє вирішальну роль в економіці Таїланду, на його частку припадає близько 20% від загальної зайнятості та вносить приблизно 12% у ВВП країни. Незважаючи на те, що пандемія порушила розвиток туризму, він історично забезпечував важливу пом’якшення від економічних спадів, особливо у промисловому та експортному секторах.
Експерти галузі оптимістично дивляться на пропоновану спільну візову систему. Маріса Сукосол Нунбхакді, колишній президент Асоціації готелів Таїланду, вважає, що подовження терміну дії візи до 90 днів порівняно зі звичайним 30-денним терміном зробить програму більш привабливою для мандрівників на далекі відстані. Адміністрація Сретти поставила амбітну мету залучити 80 мільйонів туристів до 2027 року та вже вжила заходів для полегшення подорожей, включаючи підписання взаємного скасування віз з ключовими ринками, такими як Китай, і надання тимчасових звільнень від віз для мандрівників з таких країн, як Індія, Тайвань і Казахстан.
Хоча потенційні переваги безвізового режиму виходять за межі туризму й охоплюють ділові поїздки та торгівлю, можуть виникнути проблеми із запровадженням шенгенської візової системи в АСЕАН через відсутність стандартизованих критеріїв імміграції серед країн-членів За словами експерта з гостинності та нерухомості Білла Барнетта, двосторонні угоди можуть бути більш практичним підходом, оскільки досвід АСЕАН у сприянні багатосторонній політиці залишається сумнівним. Успіх спільної візової програми також залежить від ефективної координації та співпраці між країнами-учасницями, завдання, яке може виявитися складним з огляду на фрагментарну імміграційну політику регіону.
Як відносно нова фігура в політиці, Сретта може зіткнутися з перешкодами, просуваючи пропозицію про візу, особливо в різноманітних і орієнтованих на консенсус рамках АСЕАН. Незважаючи на пов’язані з цим складнощі, прагнення до багатонаціональної візової програми відображає прагнення Таїланду розширити свій туристичний сектор і зміцнити регіональні зв’язки. Зрештою, успіх цієї ініціативи залежатиме від здатності всіх зацікавлених сторін орієнтуватися в складнощах регіонального співробітництва та гарантувати, що переваги полегшених подорожей перетворюються на відчутні економічні вигоди для всіх країн-учасниць.