Tayland, geçen yıl toplamda yaklaşık 70 milyon turisti ağırlayan komşu ülkelerle ortak bir vize programı oluşturmaya yönelik yenilikçi bir girişime öncülük ediyor. Başbakan Srettha Thavisin, Tayland'ın uzun mesafeli ve yüksek harcama yapan gezginler için çekiciliğini artırmak amacıyla, Schengen tipi vize konseptinin uygulanması konusunda Kamboçya, Laos, Malezya, Myanmar ve Vietnam'dan liderlerle görüşmelerde bulunuyor. Bu program, altı komşu ülkedeki ziyaretçilerin kesintisiz seyahatini kolaylaştırmayı ve sonuçta bölgedeki turizmi ve ekonomik faaliyetleri artırmayı amaçlıyor.
Liderlerin çoğunluğunun tek vize önerisine duyduğu heyecanı ifade etmesiyle turizme bağımlı Tayland, gezgin başına geliri artırmayı ve ekonomisini zayıf küresel talep ve yavaşlayan ihracat gibi dış zorluklardan korumayı amaçlıyor. 2023 yılında, altı Güneydoğu Asya ülkesine gelen toplam yabancı turist sayısı 70 milyona ulaştı; Tayland ve Malezya bu rakama önemli ölçüde katkıda bulunarak yaklaşık 48 milyar dolar turizm geliri elde etti.
Tek vize programının uygulamaya konulması, uzun vadeli faydalara odaklanan Srettha'nın bir dizi turizm stratejisindeki en iddialı girişimlerden birini temsil ediyor. Turizm sektörü Tayland ekonomisinde kritik bir rol oynuyor; toplam istihdamın yaklaşık %20'sini oluşturuyor ve ülkenin GSYİH'sına yaklaşık %12 katkıda bulunuyor. Pandemi nedeniyle kesintiye uğramasına rağmen turizm, tarihsel olarak özellikle imalat ve ihracat sektörlerinde ekonomik gerilemelere karşı çok önemli bir tampon sağladı.
Sektör uzmanları önerilen ortak vize sistemi konusunda iyimser. Tayland Otelciler Birliği'nin eski başkanı Marisa Sukosol Nunbhakdi, vize geçerlilik süresinin normal 30 günlük süreye kıyasla 90 güne uzatılmasının programı uzun mesafeli seyahat edenler için daha çekici hale getireceğine inanıyor. Srettha yönetimi, 2027 yılına kadar 80 milyon turist çekme konusunda iddialı bir hedef belirledi ve Çin gibi önemli pazarlarla karşılıklı vize muafiyetleri imzalamak ve Hindistan, Tayvan ve Kazakistan gibi ülkelerden gelen yolculara geçici vize muafiyetleri sunmak da dahil olmak üzere seyahati kolaylaştırmak için şimdiden adımlar attı.
Vizesiz seyahatin potansiyel faydaları turizmin ötesine geçerek iş seyahati ve ticareti kapsayacak şekilde genişlese de, üye ülkeler arasında standartlaştırılmış göçmenlik kriterlerinin bulunmaması nedeniyle ASEAN içinde Schengen tipi vize sisteminin uygulanmasında zorluklar ortaya çıkabilir. Konuk ağırlama ve emlak danışmanlığı uzmanı Bill Barnett'e göre, Asean'ın çok taraflı politikaları kolaylaştırma konusundaki geçmişi tartışmalı olduğundan ikili anlaşmalar daha pratik bir yaklaşım olabilir. Ortak vize programının başarısı aynı zamanda katılımcı ülkeler arasındaki etkili koordinasyon ve işbirliğine de bağlı; bu, bölgenin parçalanmış göç politikaları göz önüne alındığında zorlu olabilecek bir görev.
Siyaset alanında nispeten yeni bir figür olarak Srettha, özellikle çeşitlilik ve fikir birliğine dayalı ASEAN çerçevesinde vize teklifini hayata geçirirken engellerle karşılaşabilir. Ortaya çıkan karmaşıklığa rağmen, çok ülkeli vize programı arayışı, Tayland'ın turizm sektörünü genişletme ve daha güçlü bölgesel bağları geliştirme konusundaki kararlılığını yansıtıyor. Sonuçta bu girişimin başarısı, tüm paydaşların bölgesel işbirliğinin karmaşıklıklarını aşma ve daha kolay seyahatin faydalarının tüm katılımcı ülkeler için somut ekonomik kazanımlara dönüşmesini sağlama becerisine bağlı olacaktır.