La Tailandia sta guidando un'iniziativa innovativa per stabilire un programma di visti congiunto con i paesi vicini che complessivamente hanno accolto circa 70 milioni di turisti lo scorso anno. Il primo ministro Srettha Thavisin, nel tentativo di aumentare l'attrattiva della Thailandia per i viaggiatori a lungo raggio e con spese elevate, ha avviato discussioni con i leader di Cambogia, Laos, Malesia, Myanmar e Vietnam riguardo all'implementazione di un concetto di visto di tipo Schengen Questo programma mira a facilitare i viaggi senza interruzioni per i visitatori attraverso le sei nazioni confinanti, stimolando in definitiva il turismo e le attività economiche nella regione.
Con la maggioranza dei leader che esprime entusiasmo per la proposta del visto unico, la Thailandia, dipendente dal turismo, mira ad aumentare le entrate per viaggiatore e ad isolare la sua economia dalle sfide esterne come la debole domanda globale e il rallentamento delle esportazioni che hanno avuto un impatto negativo Nel 2023, gli arrivi complessivi di turisti stranieri nei sei paesi del sud-est asiatico sono stati pari a 70 milioni, con Thailandia e Malesia che hanno contribuito in modo significativo a questa cifra, generando circa 48 miliardi di dollari di entrate turistiche.
L'introduzione di un sistema di visto unico rappresenta una delle iniziative più ambiziose nella serie di strategie turistiche di Srettha, con particolare attenzione ai benefici a lungo termine. Il settore del turismo svolge un ruolo fondamentale nell'economia tailandese, rappresentando circa il 20% dell'occupazione totale e contribuendo per circa il 12% al PIL della nazione. Sebbene sconvolto dalla pandemia, il turismo ha storicamente fornito un cuscino cruciale contro le recessioni economiche, in particolare nei settori manifatturiero ed esportazione.
Gli esperti del settore sono ottimisti riguardo al sistema comune dei visti proposto. Marisa Sukosol Nunbhakdi, ex presidente della Thai Hotels Association, ritiene che un periodo di validità del visto esteso a 90 giorni, rispetto alla durata abituale di 30 giorni, renderebbe il programma più attraente per i viaggiatori a lungo raggio. L’amministrazione di Srettha ha fissato l’obiettivo ambizioso di attirare 80 milioni di turisti entro il 2027 e ha già adottato misure per facilitare i viaggi, tra cui la firma di esenzioni reciproche dal visto con mercati chiave come la Cina e l’offerta di esenzioni temporanee dal visto per i viaggiatori provenienti da paesi come India, Taiwan e Kazakistan.
Mentre i potenziali benefici dei viaggi senza visto si estendono oltre il turismo per comprendere viaggi d'affari e commercio, potrebbero sorgere sfide nell'implementazione di un sistema di visti di tipo Schengen all'interno dell'ASEAN a causa della mancanza di criteri di immigrazione standardizzati tra i paesi membri Gli accordi bilaterali potrebbero essere un approccio più pratico, secondo l'esperto di consulenza in materia di ospitalità e proprietà Bill Barnett, poiché l'esperienza dell'Asean nel facilitare le politiche multilaterali rimane discutibile. Il successo del programma di visti congiunti dipende anche da un coordinamento e una cooperazione efficaci tra i paesi partecipanti, un compito che potrebbe rivelarsi impegnativo date le frammentate politiche di immigrazione della regione.
Essendo una figura relativamente nuova in politica, Srettha potrebbe incontrare ostacoli nel portare avanti la proposta sul visto, in particolare nel quadro diversificato e guidato dal consenso dell'ASEAN. Nonostante le complessità coinvolte, il perseguimento di un programma di visti multinazionale riflette l’impegno della Thailandia nell’espansione del proprio settore turistico e nella promozione di legami regionali più forti. In definitiva, il successo di questa iniziativa dipenderà dalla capacità di tutte le parti interessate di affrontare le complessità della cooperazione regionale e di garantire che i benefici di viaggi più facili si traducano in guadagni economici tangibili per tutte le nazioni partecipanti.