タイは、近隣諸国との共同ビザ プログラムを確立するという革新的な取り組みの先頭に立ち、昨年は合わせて約 7,000 万人の観光客を受け入れました。 スレッタ・タビシン首相は、長距離および高額支出の旅行者に対するタイの魅力を高めるべく、シェンゲン・タイプのビザ構想の導入に関してカンボジア、ラオス、マレーシア、ミャンマー、ベトナムの指導者らと協議を行っている。 このプログラムは、観光客が近隣 6 か国をシームレスに旅行できるようにし、最終的にはこの地域の観光と経済活動を促進することを目的としています。
大多数の指導者が単一ビザの提案に熱意を表明していることから、観光に依存するタイは旅行者1人当たりの収入を増やし、影響を及ぼしている世界的な需要の低迷や輸出の低迷などの外的課題から経済を守ることを目指している。 2023年には、東南アジア6カ国への外国人観光客の合計は7,000万人に達し、タイとマレーシアがこの数字に大きく貢献し、約480億ドルの観光収入を生み出しました。
単一ビザ制度の導入は、長期的な利益に重点を置いたスレッタの一連の観光戦略の中で最も野心的な取り組みの 1 つです。 観光部門はタイ経済において重要な役割を果たしており、総雇用の約20％を占め、国のGDPの約12％に貢献しています。 パンデミックによって混乱はあったものの、観光業は歴史的に、特に製造業や輸出部門において景気低迷に対する重要な緩衝材となってきた。
業界の専門家は、提案されている共通ビザ制度について楽観的です。 タイホテル協会の元会長であるマリサ・スコソル・ヌンバクディ氏は、ビザの有効期間が通常の30日間と比較して90日間に延長されれば、このプログラムは長距離旅行者にとってより魅力的なものになると考えている。 スレッタ政権は2027年までに8,000万人の観光客を誘致するという野心的な目標を設定しており、中国などの主要市場と相互ビザ免除協定を締結したり、インド、台湾、カザフスタンなどの国からの旅行者に一時ビザを免除したりするなど、旅行を促進するための措置をすでに講じている。
ビザなし旅行の潜在的な利点は観光業を超えてビジネス旅行や貿易にまで及びますが、加盟国間で標準化された入国基準が欠如しているため、ASEAN 内でシェンゲン型ビザ制度を導入する際には課題が生じる可能性があります。 ホスピタリティと不動産コンサルティングの専門家ビル・バーネット氏によれば、多国間政策を促進する際のASEANの実績には依然として疑問が残るため、二国間協定の方がより現実的なアプローチとなる可能性があるという。 共同ビザプログラムの成功は、参加国間の効果的な調整と協力にもかかっており、この地域の細分化された移民政策を考慮すると、この課題は困難であることが判明する可能性がある。
スレッタ氏は政界に比較的新しい人物であり、特に多様でコンセンサス主導型のASEANの枠組みの中で、ビザ提案を押し進める上で障害に直面する可能性がある。 複雑な関係にもかかわらず、複数国のビザプログラムの追求は、観光分野を拡大し、地域の絆を強化するというタイの取り組みを反映しています。 最終的に、このイニシアチブの成功は、地域協力の複雑さをうまく切り抜け、旅行が容易になるメリットをすべての参加国にとって目に見える経済的利益に確実に反映できるすべての関係者の能力にかかっています。