منحت الرئيسة المجرية كاتالين نوفاك الرأفة للمتطرف اليميني المتطرف ، جيورجي بوداهازي ، قبل ساعات فقط من وصول البابا فرانسيس إلى بودابست في زيارة تستغرق ثلاثة أيام. أثار قرار منح العفو جدلاً ويهدد بظلاله على زيارة البابا التي كانت تهدف إلى تعزيز الصورة الدولية لرئيس الوزراء فيكتور أوربان.
لعب بوداازي ، الذي يتمتع بمكانة البطل الشعبي بين اليمين المتطرف في المجر ، دورًا متطرفًا في جهود أوربان لإزالة حكومة يسار الوسط قبل عودة رئيس الوزراء القومي إلى السلطة في عام 2010. وأدين بتهمة المشاركة في اعتداءات على منازل وزراء وأعضاء في الحزب الحاكم في الائتلاف الاشتراكي الليبرالي الذي حكم من 2006 إلى 2010. يشتهر بودازي أيضًا بآرائه المناهضة لمجتمع الميم ومعاداة السامية.
وقد ندد بالعفو سياسيون معارضون وجماعات المجتمع المدني ، الذين يجادلون بأنه يبعث برسالة خاطئة ويقوض سيادة القانون. ومع ذلك ، دافعت نوفاك عن قرارها ، قائلة إن زيارة البابا كانت مناسبة خاصة لرئيسة الدولة لممارسة حقها في إصدار العفو. كما أصدرت عفواً عن عدد قليل من المتآمرين مع Budahazy ، بعد إعفاء الآخرين المدانين بجرائم أقل في نفس القضية في ديسمبر.
حاولت حكومة أوربان استغلال زيارة البابا للمجر لتعزيز صورته الدولية ، خاصة بعد المواجهات مع الولايات المتحدة والاتحاد الأوروبي بشأن الحرب في أوكرانيا واتهامات بالتراجع الديمقراطي. سعى الزعيم المجري إلى تصوير موقفه على أنه مؤيد للسلام ، والذي يقول إنه لا يشاركه إلا الفاتيكان في أوروبا.
من المتوقع أن تجتذب زيارة البابا عشرات الآلاف من الناس لحضور قداس خارج البرلمان المجري يوم الأحد ، حيث سيقود دعوة من أجل السلام في أوكرانيا. قال رئيس الأساقفة بول غالاغر ، وزير خارجية الفاتيكان ، إن البابا يدعو من أجل "سلام عادل" ، مع انسحاب القوات الروسية من أوكرانيا. ومع ذلك ، فإن الجدل حول العفو عن متطرف يميني متطرف يهدد بإلقاء بظلاله على الزيارة ويمكن أن يضر بصريات رحلة البابا.