Rais wa Hungary, Katalin Novak, ametoa pole kwa mwana siasa kali za mrengo wa kulia, Gyorgy Budahazy, saa chache kabla ya kuwasili kwa Papa Francis mjini Budapest kwa ziara ya siku tatu. Uamuzi wa kutoa msamaha huo umezua utata na kutishia kufunika ziara ya Papa, ambayo ilikusudiwa kuimarisha sura ya kimataifa ya Waziri Mkuu Viktor Orban.
Budahazy, ambaye ana hadhi ya shujaa kati ya wapiganaji wa siasa kali za mrengo wa kulia wa Hungary, alichukua nafasi kubwa katika juhudi za Orban kuondoa serikali ya mrengo wa kati kabla ya Waziri Mkuu huyo wa kitaifa kurejea mamlakani mwaka 2010. Alitiwa hatiani kwa kushiriki katika mashambulizi dhidi ya nyumba za mawaziri na wanachama wa chama tawala cha muungano wa Kisoshalisti-Kiliberali uliotawala kuanzia 2006 hadi 2010. Budahazy pia anajulikana kwa maoni yake ya chuki dhidi ya LGBTQ na dhidi ya Wayahudi.
Msamaha huo umelaaniwa na wanasiasa wa upinzani na mashirika ya kiraia, ambao wanahoji kuwa unatuma ujumbe usio sahihi na kudhoofisha utawala wa sheria. Hata hivyo, Novak alitetea uamuzi wake, akisema kuwa ziara ya Papa ilikuwa tukio maalum kwa mkuu wa nchi kutekeleza haki yake ya kutoa msamaha. Pia aliwasamehe wachache wa washirika wa Budahazy, baada ya kuwaachilia wengine waliopatikana na hatia ya makosa madogo katika kesi hiyo hiyo mwezi Desemba.
Serikali ya Orban imejaribu kutumia ziara ya Papa nchini Hungary ili kukuza sura yake ya kimataifa, hasa baada ya makabiliano na Marekani na Umoja wa Ulaya kuhusu vita vya Ukraine na shutuma za kurudi nyuma kwa demokrasia. Kiongozi huyo wa Hungary ametaka kuonyesha msimamo wake kama wa kuunga mkono amani, jambo ambalo anasema linashirikiwa tu barani Ulaya na Vatican.
Ziara ya Papa inatarajiwa kuvuta makumi ya maelfu ya watu kwenye Misa nje ya bunge la Hungary siku ya Jumapili, ambapo ataongoza maombi ya amani nchini Ukraine. Askofu mkuu Paul Gallagher, waziri wa mambo ya nje wa Vatican, amesema kuwa Papa anaombea "amani ya haki", huku wanajeshi wa Urusi wakiondoka Ukraine. Hata hivyo, mzozo wa kusamehewa kwa itikadi kali za mrengo mkali wa kulia unatishia kufunika ziara hiyo na unaweza kuharibu macho ya safari ya papa.