Il presidente ungherese Katalin Novak ha concesso la grazia a un estremista di estrema destra, Gyorgy Budahazy, poche ore prima dell'arrivo di papa Francesco a Budapest per una visita di tre giorni. La decisione di concedere la grazia ha suscitato polemiche e rischia di mettere in ombra la visita del Papa, volta a rafforzare l'immagine internazionale del premier Viktor Orban.
Budahazy, che ha lo status di eroe popolare nell'estrema destra ungherese, ha svolto un ruolo radicale negli sforzi di Orban per rimuovere un governo di centrosinistra prima che il premier nazionalista tornasse al potere nel 2010. È stato condannato per aver partecipato ad attacchi contro le abitazioni di ministri e membri del partito al governo della coalizione socialista-liberale che ha governato dal 2006 al 2010. Budahazy è anche noto per le sue opinioni anti-LGBTQ e antisemite.
L'indulto è stato condannato dai politici dell'opposizione e dai gruppi della società civile, i quali sostengono che invia un messaggio sbagliato e mina lo stato di diritto. Tuttavia, Novak ha difeso la sua decisione, affermando che la visita del Papa è stata un'occasione speciale per il capo dello Stato per esercitare il suo diritto di concedere la grazia. Ha anche graziato alcuni cospiratori di Budahazy, dopo aver assolto altri condannati per reati minori nello stesso caso a dicembre.
Il governo di Orban ha cercato di utilizzare la visita del Papa in Ungheria per rafforzare la sua immagine internazionale, in particolare dopo gli scontri con Stati Uniti e UE sulla guerra in Ucraina e le accuse di arretramento democratico. Il leader ungherese ha cercato di ritrarre la sua posizione a favore della pace, che secondo lui è condivisa in Europa solo dal Vaticano.
Domenica la visita del Papa attirerà decine di migliaia di persone a una messa fuori dal parlamento ungherese, dove guiderà un'invocazione per la pace in Ucraina. L'arcivescovo Paul Gallagher, ministro degli Esteri vaticano, ha detto che il Papa sta pregando per una "pace giusta", con il ritiro delle truppe russe dall'Ucraina. Tuttavia, le polemiche sull'indulto a un estremista di estrema destra rischiano di oscurare la visita e potrebbero danneggiare l'ottica del viaggio del pontefice.