Президент Венгрии Каталин Новак помиловала ультраправого экстремиста Дьёрдя Будахази всего за несколько часов до прибытия Папы Франциска в Будапешт с трехдневным визитом. Решение о помиловании вызвало споры и угрожает омрачить визит Папы, который должен был укрепить международный имидж премьер-министра Виктора Орбана.
Будахази, который имеет статус народного героя среди ультраправых Венгрии, сыграл радикальную роль в усилиях Орбана по свержению левоцентристского правительства до того, как премьер-националист вернулся к власти в 2010 году. Он был осужден за участие в нападениях на дома министров и членов правящей партии Социал-либеральной коалиции, правившей с 2006 по 2010 год. Будахазы также известен своими анти-ЛГБТК и антисемитскими взглядами.
Помилование было осуждено оппозиционными политиками и группами гражданского общества, которые утверждают, что оно посылает неверный сигнал и подрывает верховенство закона. Однако Новак отстояла свое решение, заявив, что визит Папы Римского стал особым поводом для реализации главой государства своего права на помилование. Она также помиловала нескольких сообщников Будахазы после того, как в декабре освободила других, осужденных за менее серьезные преступления по тому же делу.
Правительство Орбана пыталось использовать визит Папы в Венгрию для повышения его международного имиджа, особенно после конфронтации с США и ЕС из-за войны на Украине и обвинений в отступлении от демократии. Венгерский лидер стремился изобразить свою позицию сторонника мира, которую, по его словам, в Европе разделяет только Ватикан.
Ожидается, что визит Папы соберет десятки тысяч человек на мессу у здания венгерского парламента в воскресенье, где он возглавит призыв к миру в Украине. Архиепископ Пол Галлахер, министр иностранных дел Ватикана, заявил, что Папа молится о «справедливом мире» с выводом российских войск из Украины. Однако полемика вокруг помилования крайне правого экстремиста грозит омрачить визит и может повредить оптике поездки понтифика.