O presidente húngaro Katalin Novak concedeu clemência a um extremista de direita, Gyorgy Budahazy, poucas horas antes da chegada do Papa Francisco a Budapeste para uma visita de três dias. A decisão de conceder o indulto gerou polêmica e ameaça ofuscar a visita do Papa, que pretendia fortalecer a imagem internacional do primeiro-ministro Viktor Orban.
Budahazy, que tem status de herói popular entre a extrema-direita da Hungria, desempenhou um papel radical nos esforços de Orban para remover um governo de centro-esquerda antes que o primeiro-ministro nacionalista voltasse ao poder em 2010. Ele foi condenado por participar de ataques contra as casas de ministros e membros do partido governista da coalizão socialista-liberal que governou de 2006 a 2010. Budahazy também é conhecido por suas visões anti-LGBTQ e anti-semitas.
O perdão foi condenado por políticos da oposição e grupos da sociedade civil, que argumentam que ele envia uma mensagem errada e prejudica o estado de direito. No entanto, Novak defendeu sua decisão, afirmando que a visita do Papa era uma ocasião especial para a chefe de Estado exercer seu direito de conceder indultos. Ela também perdoou alguns dos co-conspiradores de Budahazy, depois de absolver outros condenados por crimes menores no mesmo caso em dezembro.
O governo de Orban tentou usar a visita do Papa à Hungria para melhorar sua imagem internacional, principalmente após confrontos com os EUA e a UE sobre a guerra na Ucrânia e acusações de retrocesso democrático. O líder húngaro procurou retratar sua posição como pró-paz, que ele diz ser compartilhada apenas na Europa pelo Vaticano.
A visita do Papa deve atrair dezenas de milhares de pessoas para uma missa fora do parlamento húngaro no domingo, onde ele liderará uma invocação pela paz na Ucrânia. O arcebispo Paul Gallagher, ministro das Relações Exteriores do Vaticano, disse que o papa está rezando por uma "paz justa", com a retirada das tropas russas da Ucrânia. No entanto, a polêmica sobre o indulto de um extremista de direita ameaça ofuscar a visita e pode prejudicar a ótica da viagem do pontífice.