נשיא הונגריה קטלין נובאק העניק חנינה לקיצוני הימין הקיצוני, גיורגי בודהזי, שעות ספורות לפני הגעתו של האפיפיור פרנציסקוס לבודפשט לביקור בן שלושה ימים. ההחלטה להעניק את החנינה עוררה מחלוקת ומאיימת להאפיל על ביקור האפיפיור, שנועד לחזק את תדמיתו הבינלאומית של ראש הממשלה ויקטור אורבן.
בודהאזי, בעל מעמד של גיבור-עם בקרב הימין הקיצוני של הונגריה, מילא תפקיד מקציני במאמצים של אורבן להדיח ממשלת מרכז-שמאל לפני שראש הממשלה הלאומי חזר לשלטון ב-2010. הוא הורשע בהשתתפות בהתקפות נגד בתיהם של שרים וחברי מפלגת שלטון בקואליציה הסוציאליסטית-ליברלית ששלטה בין השנים 2006 ל-2010. Budahazy ידוע גם בדעותיו האנטי-להט"ביות והאנטישמיות.
החנינה גינתה על ידי פוליטיקאים מהאופוזיציה וקבוצות בחברה האזרחית, הטוענים כי היא משדרת מסר שגוי ופוגעת בשלטון החוק. עם זאת, נובאק הגנה על החלטתה וקבעה כי ביקור האפיפיור הוא הזדמנות מיוחדת לראש המדינה לממש את זכותה למתן חנינות. היא גם חננה כמה משותפיו של בודהאזי, לאחר שפטרה אחרים שהורשעו בפשעים פחותים באותו מקרה בדצמבר.
ממשלתו של אורבן ניסתה להשתמש בביקורו של האפיפיור בהונגריה כדי להגביר את תדמיתו הבינלאומית, במיוחד לאחר עימותים עם ארה"ב והאיחוד האירופי על המלחמה באוקראינה והאשמות בנסיגה דמוקרטית. המנהיג ההונגרי ביקש להציג את עמדתו כפרו-שלום, שלדבריו משותפת רק באירופה על ידי הוותיקן.
ביקורו של האפיפיור צפוי למשוך עשרות אלפי אנשים למיסה מחוץ לפרלמנט של הונגריה ביום ראשון, שם הוא יוביל קריאה לשלום באוקראינה. הארכיבישוף פול גלאגר, שר החוץ של הוותיקן, אמר כי האפיפיור מתפלל ל"שלום צודק", עם נסיגת הכוחות הרוסיים מאוקראינה. עם זאת, המחלוקת סביב חנינה של ימין קיצוני מאיימת להאפיל על הביקור ועלולה לפגוע באופטיקה של טיולו של האפיפיור.