Президент Угорщини Каталін Новак помилувала ультраправого екстреміста Дьордя Будахазі за кілька годин до прибуття Папи Франциска до Будапешта з триденним візитом. Рішення про помилування викликало суперечки та загрожує затьмарити візит Папи Римського, який мав на меті зміцнити міжнародний імідж прем’єр-міністра Віктора Орбана.
Будахазі, який має статус народного героя серед крайніх правих Угорщини, відіграв радикальну роль у спробах Орбана усунути лівоцентристський уряд до того, як прем’єр-націоналіст повернувся до влади в 2010 році. Його засудили за участь у нападах на будинки міністрів і членів правлячої партії Соціалістично-ліберальної коаліції, яка керувала з 2006 по 2010 рік. Будахазі також відомий своїми анти-ЛГБТК та антисемітськими поглядами.
Помилування було засуджено опозиційними політиками та групами громадянського суспільства, які стверджують, що воно надсилає неправильне повідомлення та підриває верховенство права. Проте Новак захистила своє рішення, заявивши, що візит Папи був особливою нагодою для глави держави скористатися своїм правом на помилування. Вона також помилувала кількох учасників змови Будагазі після того, як у грудні звільнила інших, засуджених за менші злочини у тій самій справі.
Уряд Орбана намагався використати візит Папи до Угорщини, щоб підвищити свій міжнародний імідж, особливо після протистоянь із США та ЄС через війну в Україні та звинувачень у відступі від демократії. Угорський лідер намагався представити свою позицію як підтримку миру, яку, за його словами, в Європі поділяє лише Ватикан.
Очікується, що візит Папи Римського приверне десятки тисяч людей на месу біля парламенту Угорщини в неділю, де він звернеться з закликом за мир в Україні. Міністр закордонних справ Ватикану архієпископ Пол Галлахер заявив, що Папа Римський молиться за "справедливий мир", коли російські війська будуть виведені з України. Однак полеміка навколо помилування ультраправого екстреміста загрожує затьмарити візит і може пошкодити оптику поїздки понтифіка.