El presidente húngaro, Katalin Novak, ha concedido el indulto a un extremista de extrema derecha, Gyorgy Budahazy, pocas horas antes de la llegada del Papa Francisco a Budapest para una visita de tres días. La decisión de conceder el indulto ha suscitado polémica y amenaza con eclipsar la visita del Papa, que pretendía reforzar la imagen internacional del primer ministro Viktor Orban.
Budahazy, que tiene el estatus de héroe popular entre la extrema derecha húngara, desempeñó un papel radicalizador en los esfuerzos de Orban para eliminar un gobierno de centroizquierda antes de que el primer ministro nacionalista regresara al poder en 2010. Fue condenado por participar en ataques contra las viviendas de ministros y miembros del partido oficialista de la coalición Socialista-Liberal que gobernó de 2006 a 2010. Budahazy también es conocido por sus puntos de vista anti-LGBTQ y antisemitas.
El indulto ha sido condenado por políticos de la oposición y grupos de la sociedad civil, quienes argumentan que envía un mensaje equivocado y socava el estado de derecho. Sin embargo, Novak defendió su decisión, afirmando que la visita del Papa era una ocasión especial para que la jefa de Estado ejerciera su derecho a otorgar indultos. También perdonó a algunos de los cómplices de Budahazy, luego de absolver a otros condenados por delitos menores en el mismo caso en diciembre.
El gobierno de Orban ha tratado de utilizar la visita del Papa a Hungría para mejorar su imagen internacional, particularmente después de los enfrentamientos con EE. UU. y la UE por la guerra en Ucrania y las acusaciones de retroceso democrático. El líder húngaro ha tratado de retratar su postura como pro-paz, que dice que solo el Vaticano comparte en Europa.
Se espera que la visita del Papa atraiga a decenas de miles de personas a una misa frente al parlamento húngaro el domingo, donde dirigirá una invocación por la paz en Ucrania. El arzobispo Paul Gallagher, ministro de Asuntos Exteriores del Vaticano, ha dicho que el Papa está rezando por una "paz justa", con la retirada de las tropas rusas de Ucrania. Sin embargo, la polémica por el indulto de un ultraderechista amenaza con ensombrecer la visita y podría dañar la óptica del viaje del pontífice.