Prezydent Węgier Katalin Novak udzielił łaski skrajnie prawicowemu ekstremiście, Gyorgy Budahazy, na kilka godzin przed przybyciem papieża Franciszka do Budapesztu na trzydniową wizytę. Decyzja o ułaskawieniu wywołała kontrowersje i grozi przyćmieniem wizyty papieża, która miała wzmocnić międzynarodowy wizerunek premiera Viktora Orbana.
Budahazy, który wśród węgierskiej skrajnej prawicy ma status bohatera ludowego, odegrał radykalną rolę w staraniach Orbána o usunięcie centrolewicowego rządu, zanim nacjonalistyczny premier powrócił do władzy w 2010 roku. Został skazany za udział w atakach na domy ministrów i członków partii rządzącej koalicji socjalistyczno-liberalnej, która rządziła w latach 2006-2010. Budahazy jest również znany ze swoich anty-LGBTQ i antysemickich poglądów.
Ułaskawienie zostało potępione przez polityków opozycji i organizacje społeczeństwa obywatelskiego, które twierdzą, że wysyła ono zły sygnał i podważa rządy prawa. Novak broniła jednak swojej decyzji, twierdząc, że wizyta papieża była dla głowy państwa szczególną okazją do skorzystania z prawa do ułaskawienia. Ułaskawiła również kilku współspiskowców Budahazy'ego, po tym jak w grudniu rozgrzeszyła innych skazanych za mniejsze przestępstwa w tej samej sprawie.
Rząd Orbana próbował wykorzystać wizytę papieża na Węgrzech do wzmocnienia jego wizerunku na arenie międzynarodowej, zwłaszcza po konfrontacjach z USA i UE w związku z wojną na Ukrainie i oskarżeniami o odstępstwo od demokracji. Węgierski przywódca starał się przedstawiać swoje stanowisko jako pokojowe, które, jak mówi, podziela w Europie tylko Watykan.
Oczekuje się, że wizyta papieża przyciągnie w niedzielę dziesiątki tysięcy ludzi na mszę przed węgierskim parlamentem, podczas której poprowadzi apel o pokój na Ukrainie. Arcybiskup Paul Gallagher, minister spraw zagranicznych Watykanu, powiedział, że papież modli się o „sprawiedliwy pokój” z wycofaniem wojsk rosyjskich z Ukrainy. Jednak kontrowersje wokół ułaskawienia skrajnie prawicowego ekstremisty mogą przyćmić wizytę i zaszkodzić optyce podróży papieża.