Neue Daten offenbaren einen besorgniserregenden Trend: In den USA sterben mehr Frauen als je zuvor an den Folgen von Alkoholkonsum. Dieser alarmierende Anstieg alkoholbedingter Todesfälle bei Frauen erfordert wirksamere Strategien der Gesundheitsbehörden, um das Problem anzugehen. Die Kampagne zur Bekämpfung des übermäßigen Alkoholkonsums könnte jedoch aufgrund der allgegenwärtigen Marketingbotschaften, die einen „Rosé-All-Day“-Lebensstil fördern, vor einem harten Kampf stehen.
Eine aktuelle Analyse von Daten der Centers for Disease Control and Prevention (CDC) ergab, dass die alkoholbedingten Todesfälle bei Frauen zwischen 2018 und 2020 um fast 15 % pro Jahr zunahmen. Die COVID-19-Pandemie könnte diesen Trend noch verstärkt haben, da die Gesamtzahl der alkoholbedingten Todesfälle in den USA im Frühjahr 2020 in die Höhe schnellte und bis 2021 weiterhin einen Aufwärtstrend verzeichnete.
George Koob, Direktor des National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism, weist darauf hin, dass sich die Geschlechterunterschiede im Zusammenhang mit Alkoholmissbrauchsstörungen verschoben haben. Früher gab es im Jahr 1990 fünfmal so viele Männer mit dieser Störung wie Frauen, heute ist dieses Verhältnis auf das Doppelte gesunken. Der Alkoholkonsum der Männer ist im Laufe der Zeit zurückgegangen, während Frauen mehr trinken. Dieser Wandel beginnt schon früh, da Frauen im College-Alter mittlerweile ihre männlichen Kollegen beim Rauschtrinken übertreffen.
Traditionell verringerten sich die starken Trinkgewohnheiten von Frauen, als sie heirateten und Mütter wurden. Es ist bekannt, dass Ehe und Elternschaft übermäßigem Alkoholkonsum entgegenwirken. Da jedoch immer mehr Frauen diese Lebensübergänge hinauszögern oder darauf verzichten, hält das Muster starken Alkoholkonsums über längere Zeiträume an. Eine aktuelle Studie legt nahe, dass eine verzögerte Mutterschaft ein Faktor ist, der dazu beiträgt, dass eine größere Gruppe von Frauen dem Risiko einer Alkoholmissbrauchsstörung ausgesetzt ist.
Interessanterweise scheint der Anstieg des Alkoholkonsums und des Rauschtrinkens bei Frauen bei Personen in höheren sozioökonomischen Positionen stärker ausgeprägt zu sein. Die Epidemiologin Katherine Keyes von der Columbia University, die eine Studie zu diesem Thema durchgeführt hat, stellt fest, dass sich der Anstieg auf Personen mit höherem Bildungsniveau, höherem Familieneinkommen und prestigeträchtigen Berufen konzentriert.
Die Akzeptanz übermäßigen Alkoholkonsums kann durch Ehe und Elternschaft nicht länger gemindert werden. Das Phänomen der „#winemom“ hat mit Memes und Social-Media-Beiträgen Aufmerksamkeit erregt, in denen Mütter dargestellt werden, die trinken, um mit Stress umzugehen. Dieser kulturelle Wandel könnte zur Normalisierung des Alkoholkonsums bei Frauen beitragen.
Das Verständnis der Gründe für diesen Anstieg des Alkoholkonsums bei Frauen ist von entscheidender Bedeutung für die Entwicklung wirksamer Strategien für die öffentliche Gesundheit, um diesen Trend umzukehren. Es ist offensichtlich, dass allgegenwärtige Botschaften, die Alkohol als Zeichen für Erfolg und unbeschwertes Leben propagieren, wie etwa die allgegenwärtigen „Life Laugh Wine“-Schilder, nicht helfen. Der Anstieg an Getränken wie Hard Selters und Dosencocktails, die sich speziell an Frauen richten, trägt ebenfalls zum Marketingschub bei.
Dieser Marketingansatz weist auffallende Ähnlichkeit mit der Werbung der Tabakindustrie für Virginia-Slims-Zigaretten auf, die zu einem erheblichen Anstieg der Raucherquoten bei Frauen führte. Dawn Sugarman, Forschungspsychologin am McLean Hospital, zieht diese Parallele und betont die Notwendigkeit, sich mit dem gesellschaftlichen Druck zu befassen, der die Trinkgewohnheiten von Frauen beeinflusst.
Während Angstzustände und Depressionen möglicherweise eine Rolle beim erhöhten Alkoholkonsum von Frauen spielen, deuten Daten aus Studien darauf hin, dass möglicherweise noch mehr Faktoren eine Rolle spielen. Untersuchungen von Keyes haben ergeben, dass immer mehr Frauen angeben, aus Spaß zu trinken. Dies unterstreicht die Notwendigkeit, dass die Gesundheitsbehörden Frauen über die gesundheitlichen Folgen aufklären, die ein riskantes Trinkverhalten mit sich bringt.
Frauen sind physiologisch besonders anfällig für die Wirkung von Alkohol. Ihr Körper verfügt über weniger Wasser, um Alkohol zu verdünnen, über einen höheren Fettgehalt, um ihn zu speichern, und über weniger Stoffwechselenzyme, um ihn abzubauen. Dadurch sind sie anfälliger für Alkoholabhängigkeit, Kater, Leberentzündungen, Herz-Kreislauf-Erkrankungen und bestimmte Krebsarten.
Trotz dieser erhöhten Risiken sind sich viele Frauen nicht darüber im Klaren, dass sie im Vergleich zu Männern anfälliger für gesundheitliche Probleme durch Alkoholkonsum sind, selbst in geringeren Mengen. Dieser Mangel an Bewusstsein gibt Anlass zur Sorge, da selbst Frauen, die wegen alkoholbedingter Probleme in Behandlung sind, oft ihre Überraschung über die möglichen gesundheitlichen Auswirkungen zum Ausdruck bringen.
Um dieses Problem effektiv anzugehen, müssen Gesundheitsdienstleister die Screening-Praktiken verbessern und die spezifischen Risiken hervorheben, denen Frauen ausgesetzt sind. Insbesondere Hausärzte spielen eine entscheidende Rolle bei der Identifizierung potenzieller alkoholbedingter Probleme. Allerdings hat eine große Studie gezeigt, dass sie im Vergleich zu Männern seltener nach den Trinkgewohnheiten von Frauen fragen.
Darüber hinaus kann die Art und Weise, wie diese Fragen formuliert werden, Einfluss auf das Gespräch haben. Ärzte sollten es vermeiden, ihre eigenen Vorurteile und Annahmen auf Patienten zu projizieren. Stattdessen sollten sie relevante Informationen über die zusätzlichen Gesundheitsrisiken für Frauen bereitstellen und die potenziellen Vorteile einer Reduzierung des Alkoholkonsums diskutieren.
Auf Untersuchungen in der Primärversorgung sollten entsprechende Überweisungen zur Hilfe und Unterstützung folgen. Durch einen proaktiven Ansatz zur Bekämpfung alkoholbedingter Probleme bei Frauen können öffentliche Gesundheitsbehörden die möglichen Folgen unkontrollierter Trinktrends abwenden. Es ist wichtig, aus den Fehlern der Vergangenheit zu lernen, etwa aus den explodierenden Lungenkrebsraten bei Frauen aufgrund von Tabakmarketing-Taktiken, und sicherzustellen, dass Frauen über die Gefahren übermäßigen Alkoholkonsums gut informiert sind.