Novos dados revelam uma tendência preocupante - mais mulheres nos Estados Unidos estão morrendo como resultado do consumo de álcool do que nunca. Esse aumento alarmante de mortes relacionadas ao álcool entre mulheres exige estratégias mais eficazes das autoridades de saúde pública para lidar com o problema. No entanto, a campanha para combater o consumo excessivo de álcool pode enfrentar uma batalha difícil devido às mensagens de marketing generalizadas que promovem um estilo de vida "rosé o dia todo".
Uma análise recente de dados dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) descobriu que as mortes relacionadas ao álcool entre mulheres aumentaram quase 15% ao ano entre 2018 e 2020. A pandemia do COVID-19 pode ter exacerbado essa tendência, com o aumento geral das mortes relacionadas ao álcool nos EUA na primavera de 2020 e continuando em uma trajetória ascendente até 2021.
George Koob, diretor do Instituto Nacional de Abuso de Álcool e Alcoolismo, aponta que houve uma mudança nas diferenças de gênero quando se trata de transtorno por uso de álcool. Anteriormente, havia cinco vezes mais homens com o distúrbio do que mulheres em 1990, mas agora essa proporção caiu para duas vezes. O consumo de álcool dos homens diminuiu com o tempo, enquanto as mulheres estão bebendo mais. Essa mudança começa cedo, com mulheres em idade universitária superando seus colegas do sexo masculino no consumo excessivo de álcool.
Tradicionalmente, o hábito de beber muito das mulheres costumava diminuir quando elas se casavam e se tornavam mães. O casamento e a paternidade são conhecidos por reduzir o consumo excessivo de álcool. No entanto, com mais mulheres adiando ou renunciando a essas transições de vida, o padrão de comportamento de beber pesado continua por períodos mais longos. Um estudo recente sugere que a maternidade atrasada é um fator que contribui para um grupo maior de mulheres em risco de transtorno de abuso de álcool.
Curiosamente, o aumento do consumo de álcool e binge drinking entre as mulheres parece ser mais pronunciado entre aquelas em posições socioeconômicas mais altas. A epidemiologista da Universidade de Columbia, Katherine Keyes, que realizou um estudo sobre o assunto, observa que o aumento está concentrado entre os indivíduos com níveis mais altos de escolaridade, renda familiar e ocupações de prestígio.
A aceitabilidade do consumo excessivo de álcool não pode mais ser mitigada pelo casamento e pela paternidade. O fenômeno do "#winemom" chamou a atenção, com memes e postagens nas redes sociais retratando mães bebendo para lidar com o estresse. Essa mudança cultural pode contribuir para a normalização do consumo de álcool entre as mulheres.
Entender as razões por trás desse aumento no consumo de álcool entre as mulheres é crucial para o desenvolvimento de estratégias eficazes de saúde pública para reverter a tendência. É evidente que as mensagens generalizadas que promovem a bebida como um marcador de sucesso e de uma vida despreocupada, como os onipresentes sinais de "Life Laugh Wine", não ajudam. O aumento de bebidas como hard seltzers e coquetéis enlatados especificamente voltados para mulheres também contribui para o impulso de marketing.
Esta abordagem de marketing tem uma notável semelhança com a promoção dos cigarros Virginia Slims pela indústria do tabaco, que levou a um aumento significativo nas taxas de tabagismo entre as mulheres. Dawn Sugarman, psicóloga pesquisadora do McLean Hospital, traça esse paralelo, enfatizando a necessidade de lidar com a pressão social que influencia os hábitos de consumo das mulheres.
Embora a ansiedade e a depressão possam desempenhar um papel no aumento do consumo de álcool pelas mulheres, dados emergentes de estudos sugerem que pode haver mais fatores em jogo. A pesquisa de Keyes descobriu que um número crescente de mulheres relata beber para se divertir. Isso ressalta a necessidade de as autoridades de saúde pública educarem as mulheres sobre as consequências para a saúde relacionadas aos padrões de consumo de alto risco.
As mulheres enfrentam vulnerabilidades fisiológicas únicas aos efeitos do álcool. Seus corpos têm menos água para diluir o álcool, maior teor de gordura para retê-lo e níveis mais baixos de uma enzima metabólica para quebrá-lo. Consequentemente, isso os torna mais suscetíveis ao transtorno do uso de álcool, ressacas, inflamação do fígado, doenças cardiovasculares e certos tipos de câncer.
Apesar desses riscos elevados, muitas mulheres permanecem inconscientes de que são mais suscetíveis a problemas de saúde decorrentes do consumo de álcool, mesmo em quantidades menores em comparação com os homens. Essa falta de conscientização é motivo de preocupação, pois mesmo as mulheres em tratamento para problemas relacionados ao álcool geralmente expressam surpresa com as possíveis implicações para a saúde.
Para resolver esse problema de forma eficaz, os profissionais de saúde devem melhorar as práticas de triagem e destacar os riscos específicos que as mulheres enfrentam. Os prestadores de cuidados primários, em particular, desempenham um papel fundamental na identificação de potenciais problemas relacionados com o álcool. No entanto, um grande estudo mostrou que é menos provável que elas perguntem sobre os hábitos de bebida das mulheres em comparação com os homens.
Além disso, a maneira como essas perguntas são formuladas pode afetar a conversa. Os médicos devem evitar projetar seus próprios preconceitos e suposições nos pacientes. Em vez disso, eles devem fornecer informações relevantes sobre os riscos adicionais à saúde das mulheres e discutir os benefícios potenciais de reduzir o consumo de álcool.
Os exames de cuidados primários devem ser seguidos por encaminhamentos apropriados para ajuda e apoio. Ao adotar uma abordagem proativa para abordar questões relacionadas ao álcool entre as mulheres, as agências de saúde pública podem evitar as possíveis consequências das tendências de consumo descontrolado. É essencial aprender com os erros do passado, como as taxas vertiginosas de câncer de pulmão entre as mulheres devido às táticas de marketing do tabaco, e garantir que as mulheres sejam bem informadas sobre os perigos do consumo excessivo de álcool.