ข้อมูลใหม่เผยให้เห็นถึงแนวโน้มที่น่าเป็นห่วง ผู้หญิงจำนวนมากขึ้นในสหรัฐฯ กำลังเสียชีวิตจากการบริโภคเครื่องดื่มแอลกอฮอล์มากกว่าที่เคยเป็นมา การเสียชีวิตที่เกี่ยวข้องกับแอลกอฮอล์ที่เพิ่มขึ้นอย่างน่าตกใจในผู้หญิงเรียกร้องให้มีกลยุทธ์ที่มีประสิทธิภาพมากขึ้นจากหน่วยงานด้านสาธารณสุขเพื่อแก้ไขปัญหานี้ อย่างไรก็ตาม การรณรงค์เพื่อต่อต้านการดื่มมากเกินไปอาจต้องเผชิญกับการต่อสู้ที่ยากเย็นแสนเข็ญ เนื่องจากข้อความทางการตลาดที่แพร่หลายซึ่งส่งเสริมไลฟ์สไตล์แบบ "โรเซ่ตลอดวัน"
การวิเคราะห์ข้อมูลล่าสุดจากศูนย์ควบคุมและป้องกันโรค (CDC) พบว่าการเสียชีวิตจากแอลกอฮอล์ในผู้หญิงเพิ่มขึ้นเกือบ 15% ต่อปีระหว่างปี 2561-2563 การระบาดใหญ่ของโควิด-19 อาจทำให้แนวโน้มนี้รุนแรงขึ้น โดยจำนวนผู้เสียชีวิตจากแอลกอฮอล์โดยรวมในสหรัฐอเมริกาพุ่งสูงขึ้นในฤดูใบไม้ผลิปี 2020 และยังคงมีแนวโน้มสูงขึ้นจนถึงปี 2021
จอร์จ คูบ ผู้อำนวยการสถาบันแห่งชาติเกี่ยวกับการใช้แอลกอฮอล์ในทางที่ผิดและโรคพิษสุราเรื้อรัง ชี้ให้เห็นว่ามีการเปลี่ยนแปลงในความแตกต่างทางเพศเมื่อพูดถึงความผิดปกติในการใช้แอลกอฮอล์ ก่อนหน้านี้มีผู้ชายเป็นโรคนี้มากกว่าผู้หญิงถึง 5 เท่าในปี 1990 แต่ตอนนี้อัตราส่วนดังกล่าวลดลงเหลือ 2 เท่า การดื่มของผู้ชายลดลงเมื่อเวลาผ่านไป ในขณะที่ผู้หญิงดื่มมากขึ้น การเปลี่ยนแปลงนี้เริ่มต้นตั้งแต่เนิ่นๆ โดยปัจจุบันผู้หญิงวัยเรียนมีการดื่มสุราเกินผู้ชาย
ตามธรรมเนียมแล้ว นิสัยการดื่มสุราของผู้หญิงมักจะลดลงเมื่อพวกเธอแต่งงานและกลายเป็นแม่ เป็นที่ทราบกันดีว่าการแต่งงานและการเป็นพ่อแม่ช่วยลดการดื่มมากเกินไป อย่างไรก็ตาม เมื่อมีผู้หญิงจำนวนมากขึ้นที่ชะลอหรือละทิ้งช่วงชีวิตเหล่านี้ รูปแบบของพฤติกรรมการดื่มหนักจะดำเนินต่อไปเป็นระยะเวลานานขึ้น การศึกษาเมื่อเร็ว ๆ นี้ชี้ให้เห็นว่าการเป็นแม่ที่ล่าช้าเป็นปัจจัยหนึ่งที่ส่งผลให้ผู้หญิงกลุ่มใหญ่มีความเสี่ยงต่อโรคติดสุรา
ที่น่าสนใจคือ การเพิ่มขึ้นของการบริโภคเครื่องดื่มแอลกอฮอล์และการดื่มสุรามากเกินไปในกลุ่มสตรีที่มีสถานะทางเศรษฐกิจและสังคมสูง แคเธอรีน คีย์ส นักระบาดวิทยาแห่งมหาวิทยาลัยโคลัมเบีย ซึ่งทำการศึกษาเกี่ยวกับเรื่องนี้ ตั้งข้อสังเกตว่าการเพิ่มขึ้นนั้นกระจุกตัวอยู่กับบุคคลที่มีระดับการศึกษาสูง รายได้ของครอบครัว และอาชีพที่มีเกียรติ
การยอมรับการดื่มมากเกินไปอาจไม่ลดลงด้วยการแต่งงานและการเป็นพ่อแม่อีกต่อไป ปรากฏการณ์ "#winemom" ได้รับความสนใจ โดยมีมและโพสต์บนโซเชียลมีเดียที่บรรยายภาพแม่ดื่มเหล้าเพื่อรับมือกับความเครียด การเปลี่ยนแปลงทางวัฒนธรรมนี้อาจนำไปสู่การทำให้การดื่มของผู้หญิงเป็นปกติ
การทำความเข้าใจสาเหตุที่อยู่เบื้องหลังการเพิ่มขึ้นของการบริโภคเครื่องดื่มแอลกอฮอล์ในผู้หญิงเป็นสิ่งสำคัญในการพัฒนากลยุทธ์ด้านสาธารณสุขที่มีประสิทธิภาพเพื่อย้อนกลับแนวโน้ม เห็นได้ชัดว่าข้อความแพร่หลายที่ส่งเสริมการดื่มเป็นเครื่องหมายแห่งความสำเร็จและการใช้ชีวิตอย่างไร้กังวล เช่น สัญญาณ "Life Laugh Wine" ที่แพร่หลายนั้นไม่ได้ช่วยอะไร การเพิ่มขึ้นของเครื่องดื่ม เช่น ฮาร์ดเซลต์เซอร์และค็อกเทลกระป๋องที่มุ่งเป้าไปที่ผู้หญิงโดยเฉพาะยังช่วยเพิ่มแรงผลักดันด้านการตลาดอีกด้วย
แนวทางการตลาดนี้มีความคล้ายคลึงกันอย่างมากกับการส่งเสริมบุหรี่ Virginia Slims ของอุตสาหกรรมยาสูบ ซึ่งทำให้อัตราการสูบบุหรี่ของผู้หญิงเพิ่มขึ้นอย่างมาก ดอว์น ชูการ์แมน นักจิตวิทยาการวิจัยของโรงพยาบาลแมคลีน ใช้แนวทางเดียวกันนี้ โดยเน้นย้ำถึงความจำเป็นในการจัดการกับแรงกดดันทางสังคมที่มีอิทธิพลต่อพฤติกรรมการดื่มของผู้หญิง
แม้ว่าความวิตกกังวลและภาวะซึมเศร้าอาจมีบทบาทในการบริโภคเครื่องดื่มแอลกอฮอล์ที่เพิ่มขึ้นของผู้หญิง แต่ข้อมูลที่เกิดขึ้นจากการศึกษาชี้ให้เห็นว่าอาจมีปัจจัยหลายอย่างที่เกี่ยวข้อง การวิจัยของคีย์สพบว่าผู้หญิงจำนวนมากขึ้นรายงานว่าดื่มเพื่อความสนุก สิ่งนี้เน้นย้ำถึงความจำเป็นที่หน่วยงานด้านสาธารณสุขต้องให้ความรู้แก่ผู้หญิงเกี่ยวกับผลกระทบด้านสุขภาพที่เชื่อมโยงกับรูปแบบการดื่มที่มีความเสี่ยงสูง
ผู้หญิงต้องเผชิญกับความเปราะบางทางสรีรวิทยาที่ไม่เหมือนใครจากผลกระทบของแอลกอฮอล์ ร่างกายของพวกเขามีน้ำน้อยกว่าในการเจือจางแอลกอฮอล์ ปริมาณไขมันที่สูงขึ้นเพื่อกักเก็บไว้ และระดับของเอนไซม์เมตาบอลิซึมที่ต่ำกว่าเพื่อทำลายมันลง ผลที่ตามมาทำให้พวกเขาไวต่อความผิดปกติของการดื่มสุรา อาการเมาค้าง ตับอักเสบ โรคหัวใจและหลอดเลือด และมะเร็งบางชนิด
แม้ว่าจะมีความเสี่ยงสูงเหล่านี้ แต่ผู้หญิงจำนวนมากยังคงไม่ทราบว่าตนเองมีความเสี่ยงต่อปัญหาสุขภาพจากการบริโภคเครื่องดื่มแอลกอฮอล์ แม้จะในปริมาณที่น้อยกว่าเมื่อเทียบกับผู้ชายก็ตาม การขาดความตระหนักนี้เป็นสาเหตุที่น่ากังวล เนื่องจากแม้แต่ผู้หญิงที่กำลังเข้ารับการบำบัดปัญหาเกี่ยวกับแอลกอฮอล์ก็มักจะแสดงความประหลาดใจต่อผลกระทบด้านสุขภาพที่อาจเกิดขึ้น
เพื่อแก้ไขปัญหานี้อย่างมีประสิทธิภาพ ผู้ให้บริการด้านสุขภาพต้องปรับปรุงแนวปฏิบัติในการคัดกรองและเน้นย้ำถึงความเสี่ยงเฉพาะที่ผู้หญิงต้องเผชิญ โดยเฉพาะอย่างยิ่งผู้ให้บริการปฐมภูมิมีบทบาทสำคัญในการระบุปัญหาที่อาจเกิดขึ้นจากแอลกอฮอล์ อย่างไรก็ตาม การศึกษาจำนวนมากแสดงให้เห็นว่าพวกเขามีแนวโน้มที่จะสอบถามเกี่ยวกับพฤติกรรมการดื่มของผู้หญิงน้อยกว่าผู้ชาย
ยิ่งไปกว่านั้น วิธีการจัดกรอบคำถามเหล่านี้อาจส่งผลต่อการสนทนา แพทย์ควรหลีกเลี่ยงการคาดการณ์อคติและสมมติฐานของตนเองกับผู้ป่วย แต่ควรให้ข้อมูลที่เกี่ยวข้องกับความเสี่ยงต่อสุขภาพที่เพิ่มขึ้นสำหรับผู้หญิง และหารือเกี่ยวกับประโยชน์ที่อาจเกิดขึ้นจากการลดการบริโภคเครื่องดื่มแอลกอฮอล์
การคัดกรองในระดับปฐมภูมิควรตามด้วยการส่งต่อที่เหมาะสมเพื่อขอความช่วยเหลือและการสนับสนุน ด้วยการใช้แนวทางเชิงรุกในการแก้ไขปัญหาที่เกี่ยวข้องกับเครื่องดื่มแอลกอฮอล์ในผู้หญิง หน่วยงานด้านสาธารณสุขสามารถหลีกเลี่ยงผลกระทบที่อาจเกิดขึ้นจากแนวโน้มการดื่มที่ไม่ได้ตรวจสอบ สิ่งสำคัญคือต้องเรียนรู้จากความผิดพลาดในอดีต เช่น อัตราการเป็นมะเร็งปอดที่เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วในผู้หญิงเนื่องจากกลยุทธ์การตลาดยาสูบ และตรวจสอบให้แน่ใจว่าผู้หญิงได้รับข้อมูลที่ดีเกี่ยวกับอันตรายของการบริโภคเครื่องดื่มแอลกอฮอล์มากเกินไป