Yeni veriler rahatsız edici bir eğilimi ortaya koyuyor: ABD'de her zamankinden daha fazla sayıda kadın alkol tüketimi nedeniyle ölüyor. Kadınlar arasında alkole bağlı ölümlerdeki bu endişe verici artış, halk sağlığı yetkililerinin sorunu ele almak için daha etkili stratejiler geliştirmesini gerektiriyor. Bununla birlikte, aşırı içkiyle mücadele kampanyası, "tüm gün pembe" bir yaşam tarzını teşvik eden yaygın pazarlama mesajları nedeniyle çetin bir savaşla karşı karşıya kalabilir.
Hastalık Kontrol ve Önleme Merkezlerinden (CDC) alınan yakın tarihli bir veri analizi, kadınlar arasında alkole bağlı ölümlerin 2018 ile 2020 arasında her yıl yaklaşık %15 arttığını ortaya koydu. COVID-19 salgını, ABD'de 2020 baharında genel alkole bağlı ölümlerin artması ve 2021'e kadar yukarı yönlü bir yörüngede devam etmesiyle bu eğilimi şiddetlendirmiş olabilir.
Ulusal Alkol İstismarı ve Alkolizm Enstitüsü müdürü George Koob, alkol kullanım bozukluğu söz konusu olduğunda cinsiyet farklılıklarının değiştiğine dikkat çekiyor. Daha önce, 1990'daki kadınlara kıyasla bozukluğa sahip erkek sayısı beş kat fazlaydı, ancak şimdi bu oran iki katına düştü. Erkeklerin içki içmesi zamanla azalırken, kadınlar daha çok içiyor. Bu değişim, üniversite çağındaki kadınların artık aşırı içki içmede erkek meslektaşlarını geride bırakmasıyla erken başlıyor.
Geleneksel olarak kadınların aşırı içki içme alışkanlıkları evlenip anne olduklarında azalırdı. Evlilik ve ebeveynliğin aşırı içmeyi azalttığı bilinmektedir. Bununla birlikte, bu yaşam geçişlerini geciktiren veya vazgeçen daha fazla kadınla, ağır içme davranışı modeli daha uzun süre devam eder. Son zamanlarda yapılan bir çalışma, gecikmiş anneliğin alkol kötüye kullanımı bozukluğu riski taşıyan daha büyük bir kadın grubuna katkıda bulunan bir faktör olduğunu göstermektedir.
İlginç bir şekilde, kadınlar arasında alkol tüketimindeki ve aşırı içki tüketimindeki artış, sosyoekonomik düzeyi yüksek olanlarda daha belirgin görünüyor. Konuyla ilgili araştırma yapan Columbia Üniversitesi'nden epidemiyolog Katherine Keyes, artışın eğitim düzeyi, aile geliri ve prestijli meslekleri yüksek olan kişilerde yoğunlaştığına dikkat çekiyor.
Aşırı içmenin kabul edilebilirliği artık evlilik ve ebeveynlik tarafından azaltılamaz. "#winemom" fenomeni, annelerin stresle başa çıkmak için içtiklerini gösteren memler ve sosyal medya gönderileriyle dikkatleri üzerine çekti. Bu kültürel değişim, kadınlar arasında içki içmenin normalleşmesine katkıda bulunabilir.
Kadınlar arasında alkol tüketimindeki bu artışın arkasındaki nedenleri anlamak, eğilimi tersine çevirmek için etkili halk sağlığı stratejileri geliştirmek açısından çok önemlidir. Her yerde bulunan "Life Laugh Wine" işaretleri gibi, içkiyi başarının ve tasasız yaşamanın bir göstergesi olarak teşvik eden yaygın mesajlaşmanın yardımcı olmadığı açıktır. Özellikle kadınları hedef alan sert seltzers ve konserve kokteyller gibi içeceklerdeki artış da pazarlama hamlesine katkıda bulunuyor.
Bu pazarlama yaklaşımı, tütün endüstrisinin kadınlar arasında sigara içme oranlarında önemli bir artışa yol açan Virginia Slims sigaralarının tanıtımına çarpıcı bir benzerlik taşıyor. McLean Hastanesi'nde araştırma psikoloğu olan Dawn Sugarman, kadınların içki içme alışkanlıklarını etkileyen toplumsal baskıyı ele alma gereğini vurgulayarak bu paralelliği çiziyor.
Anksiyete ve depresyon, kadınların artan alkol tüketiminde rol oynayabilirken, araştırmalardan elde edilen veriler, rol oynayan daha fazla faktör olabileceğini düşündürmektedir. Keyes'in araştırması, artan sayıda kadının eğlence için içtiğini bildirdi. Bu, halk sağlığı yetkililerinin yüksek riskli içki içme alışkanlıklarıyla bağlantılı sağlık sonuçları konusunda kadınları eğitmesi gerekliliğinin altını çiziyor.
Kadınlar, alkolün etkilerine karşı benzersiz fizyolojik hassasiyetlerle karşı karşıyadır. Vücutlarında alkolü seyreltmek için daha az su, onu tutmak için daha yüksek yağ içeriği ve onu parçalamak için daha düşük metabolik enzim seviyeleri vardır. Sonuç olarak, bu onları alkol kullanım bozukluğu, akşamdan kalma, karaciğer iltihabı, kardiyovasküler hastalık ve belirli kanser türlerine karşı daha duyarlı hale getirir.
Bu artan risklere rağmen, pek çok kadın alkol tüketiminden kaynaklanan sağlık sorunlarına, erkeklere kıyasla daha küçük miktarlarda bile olsa, daha duyarlı olduğunun farkında değil. Bu farkındalık eksikliği, endişe nedenidir, çünkü alkolle ilgili sorunlar için tedavi gören kadınlar bile potansiyel sağlık etkileri karşısında genellikle şaşkınlıklarını dile getirirler.
Bu sorunu etkili bir şekilde ele almak için sağlık hizmeti sunucuları, tarama uygulamalarını iyileştirmeli ve kadınların karşı karşıya olduğu belirli riskleri vurgulamalıdır. Özellikle birinci basamak sağlık hizmeti sağlayıcıları, potansiyel alkolle ilgili sorunların belirlenmesinde çok önemli bir rol oynamaktadır. Bununla birlikte, büyük bir araştırma, erkeklerinkine kıyasla kadınların içki içme alışkanlıklarını sorgulama olasılıklarının daha düşük olduğunu göstermiştir.
Ayrıca, bu soruların çerçevelenme şekli sohbeti etkileyebilir. Hekimler kendi önyargılarını ve varsayımlarını hastalara yansıtmaktan kaçınmalıdır. Bunun yerine, kadınlar için ek sağlık riskleri hakkında ilgili bilgiler sağlamalı ve alkol tüketimini azaltmanın potansiyel faydalarını tartışmalıdırlar.
Birinci basamak taramalarının ardından yardım ve destek için uygun yönlendirmeler yapılmalıdır. Halk sağlığı kurumları, kadınlar arasında alkolle ilgili sorunları ele almak için proaktif bir yaklaşım benimseyerek, kontrolsüz içki içme eğilimlerinin olası sonuçlarını önleyebilir. Tütün pazarlama taktikleri nedeniyle kadınlar arasında hızla artan akciğer kanseri oranları gibi geçmişteki hatalardan ders çıkarmak ve kadınların aşırı alkol tüketiminin tehlikeleri konusunda iyi bilgilendirilmelerini sağlamak çok önemlidir.