De nouvelles données révèlent une tendance inquiétante : plus de femmes aux États-Unis meurent des suites de la consommation d'alcool que jamais auparavant. Cette augmentation alarmante des décès liés à l'alcool chez les femmes appelle des stratégies plus efficaces de la part des autorités de santé publique pour résoudre le problème. Cependant, la campagne de lutte contre la consommation excessive d'alcool peut être confrontée à une bataille difficile en raison des messages marketing omniprésents faisant la promotion d'un style de vie "rosé toute la journée".
Une analyse récente des données des Centers for Disease Control and Prevention (CDC) a révélé que les décès liés à l'alcool chez les femmes ont augmenté de près de 15 % par an entre 2018 et 2020. La pandémie de COVID-19 a peut-être exacerbé cette tendance, les décès liés à l'alcool aux États-Unis ayant atteint un pic au printemps 2020 et se poursuivant sur une trajectoire ascendante jusqu'en 2021.
George Koob, directeur de l'Institut national sur l'abus d'alcool et l'alcoolisme, souligne qu'il y a eu un changement dans les différences entre les sexes en ce qui concerne les troubles liés à la consommation d'alcool. Auparavant, il y avait cinq fois plus d'hommes atteints de la maladie que de femmes en 1990, mais maintenant ce ratio est tombé à deux fois. La consommation d'alcool des hommes a diminué au fil du temps, tandis que les femmes boivent davantage. Ce changement commence tôt, les femmes d'âge universitaire dépassant désormais leurs homologues masculins en matière de consommation excessive d'alcool.
Traditionnellement, les habitudes de consommation excessive d'alcool des femmes diminuaient lorsqu'elles se mariaient et devenaient mères. Le mariage et la parentalité sont connus pour réduire la consommation excessive d'alcool. Cependant, avec plus de femmes retardant ou renonçant à ces transitions de vie, le modèle de comportement de consommation excessive d'alcool se poursuit pendant de plus longues périodes. Une étude récente suggère que la maternité retardée est un facteur contribuant à un plus grand groupe de femmes à risque de trouble lié à l'abus d'alcool.
Il est intéressant de noter que l'augmentation de la consommation d'alcool et de la consommation excessive d'alcool chez les femmes semble être plus prononcée chez celles qui occupent des positions socio-économiques plus élevées. L'épidémiologiste de l'Université de Columbia, Katherine Keyes, qui a mené une étude sur le sujet, note que la hausse est concentrée chez les personnes ayant un niveau d'éducation, un revenu familial et des professions prestigieuses plus élevés.
L'acceptabilité d'une consommation excessive d'alcool ne peut plus être atténuée par le mariage et la parentalité. Le phénomène du "#winemom" a attiré l'attention, avec des mèmes et des publications sur les réseaux sociaux décrivant des mères qui boivent pour faire face au stress. Ce changement culturel peut contribuer à la normalisation de la consommation d'alcool chez les femmes.
Comprendre les raisons de cette augmentation de la consommation d'alcool chez les femmes est crucial pour développer des stratégies de santé publique efficaces pour inverser la tendance. Il est évident que les messages omniprésents faisant la promotion de la consommation d'alcool comme marqueur de réussite et de vie insouciante, tels que les panneaux omniprésents "Life Laugh Wine", n'aident pas. L'augmentation des boissons comme les sodas durs et les cocktails en conserve spécifiquement destinés aux femmes ajoute également à la poussée marketing.
Cette approche marketing présente une ressemblance frappante avec la promotion des cigarettes Virginia Slims par l'industrie du tabac, qui a entraîné une augmentation significative du taux de tabagisme chez les femmes. Dawn Sugarman, chercheuse en psychologie à l'hôpital McLean, établit ce parallèle en soulignant la nécessité de s'attaquer à la pression sociétale qui influence les habitudes de consommation des femmes.
Bien que l'anxiété et la dépression puissent jouer un rôle dans l'augmentation de la consommation d'alcool chez les femmes, les données issues d'études suggèrent qu'il pourrait y avoir plus de facteurs en jeu. Les recherches de Keyes ont révélé qu'un nombre croissant de femmes déclarent boire pour le plaisir. Cela souligne la nécessité pour les autorités de santé publique d'éduquer les femmes sur les conséquences pour la santé liées aux habitudes de consommation à risque.
Les femmes sont confrontées à des vulnérabilités physiologiques uniques aux effets de l'alcool. Leurs corps ont moins d'eau pour diluer l'alcool, une teneur plus élevée en matières grasses pour le retenir et des niveaux inférieurs d'une enzyme métabolique pour le décomposer. Par conséquent, cela les rend plus sensibles aux troubles liés à la consommation d'alcool, à la gueule de bois, à l'inflammation du foie, aux maladies cardiovasculaires et à certains types de cancers.
Malgré ces risques accrus, de nombreuses femmes ignorent qu'elles sont plus sensibles aux problèmes de santé liés à la consommation d'alcool, même en plus petites quantités par rapport aux hommes. Ce manque de sensibilisation est une source de préoccupation, car même les femmes en traitement pour des problèmes liés à l'alcool expriment souvent leur surprise face aux implications potentielles pour la santé.
Pour résoudre efficacement ce problème, les prestataires de soins de santé doivent améliorer les pratiques de dépistage et mettre en évidence les risques spécifiques auxquels les femmes sont confrontées. Les prestataires de soins primaires, en particulier, jouent un rôle central dans l'identification des problèmes potentiels liés à l'alcool. Cependant, une vaste étude a montré qu'ils sont moins susceptibles de s'enquérir des habitudes de consommation des femmes que des hommes.
De plus, la façon dont ces questions sont formulées peut avoir un impact sur la conversation. Les médecins doivent éviter de projeter leurs propres préjugés et hypothèses sur les patients. Au lieu de cela, ils devraient fournir des informations pertinentes sur les risques supplémentaires pour la santé des femmes et discuter des avantages potentiels de la réduction de la consommation d'alcool.
Les dépistages en soins primaires doivent être suivis de références appropriées pour obtenir de l'aide et du soutien. En adoptant une approche proactive pour résoudre les problèmes liés à l'alcool chez les femmes, les organismes de santé publique peuvent éviter les conséquences potentielles de tendances de consommation incontrôlées. Il est essentiel de tirer les leçons des erreurs du passé, comme la montée en flèche des taux de cancer du poumon chez les femmes en raison des tactiques de marketing du tabac, et de veiller à ce que les femmes soient bien informées des dangers d'une consommation excessive d'alcool.