Indiens Mondrover hat seine Mission auf der Mondoberfläche abgeschlossen und ist nach seiner historischen Landung in der Nähe des Mondsüdpols nun in den Schlafmodus übergegangen. Die Indische Weltraumforschungsorganisation (ISRO) gab bekannt, dass der Rover seine Aufgaben abgeschlossen hat und sicher geparkt ist. Da das Tageslicht auf diesem Teil des Mondes zu Ende geht, ist der Rover nun zur Ruhe gekommen.
Während seiner Zeit auf der Mondoberfläche sammelte der Rover wertvolle Daten, die über den Lander zur Erde zurückgesendet wurden. Die Nutzlasten des Rovers wurden abgeschaltet und die Batterie ist vollständig aufgeladen. Das Solarpanel ist so positioniert, dass es beim nächsten Sonnenaufgang voraussichtlich am 22. September 2023 Sonnenlicht empfängt. Der Empfänger bleibt jedoch betriebsbereit und die Wissenschaftler hoffen auf ein erfolgreiches Erwachen für eine weitere Reihe von Aufgaben.
Eines der Hauptziele der Mission war die Suche nach Anzeichen von gefrorenem Wasser auf der Mondoberfläche. Diese Entdeckung könnte für zukünftige Astronautenmissionen von entscheidender Bedeutung sein und eine potenzielle Quelle für Trinkwasser und sogar Raketentreibstoff darstellen. Allerdings gibt es noch keine Informationen darüber, ob der Rover diesbezüglich erfolgreich war.
Anfang der Woche berichtete die ISRO, dass der Rover das Vorhandensein von Schwefel und verschiedene andere Elemente auf dem Mond festgestellt habe. Darüber hinaus fand sein laserinduziertes Spektroskop-Instrument Aluminium, Eisen, Kalzium, Chrom, Titan, Mangan, Sauerstoff und Silizium auf der Mondoberfläche.
Obwohl die Mission des Rovers eine bedeutende Errungenschaft für Indien war, bestehen Unsicherheiten über sein Überleben bei extrem niedrigen Temperaturen. Die Elektronik an Bord ist nicht dafür ausgelegt, Temperaturen unter minus 120 Grad Celsius (minus 184 Grad Fahrenheit) standzuhalten, wie sie während der Mondnacht herrschen, die auf der Erde 14 Tage dauert. Bei solch kalten Bedingungen besteht die Möglichkeit, dass der Rover bei Sonnenaufgang nicht wieder erwacht, da die elektronischen Systeme extremer Kälte nicht standhalten können.
Die vom Rover gesammelten Daten wurden zur Erde zurückgebracht und werden in einem ersten Schritt einer Analyse durch indische Wissenschaftler unterzogen. Anschließend wird auch die globale Wissenschaftsgemeinschaft zur Untersuchung der Ergebnisse beitragen.
Indiens erfolgreiche Mondmission folgt auf einen gescheiterten Versuch im Jahr 2019 und hat das Land neben den Vereinigten Staaten, der Sowjetunion und China zum vierten Land gemacht, das diesen Meilenstein erreicht hat. Diese bemerkenswerte Leistung stärkt Indiens Ruf als Technologie- und Weltraummacht und steht im Einklang mit der Vision von Premierminister Narendra Modi, Indien als aufstrebende globale Kraft zu präsentieren.
Mit einer Kostenschätzung von 75 Millionen US-Dollar begann die Mission vor über einem Monat. Indiens Triumph fiel mit der russischen Luna-25-Mission zusammen, die darauf abzielte, in derselben Mondregion zu landen, aber unglücklicherweise in eine unkontrollierte Umlaufbahn geriet und abstürzte. Das Scheitern wurde auf einen Mangel an Fachwissen zurückgeführt, der auf die lange Pause in der russischen Mondforschung seit der letzten sowjetischen Mission im Jahr 1976 zurückzuführen war.
Indiens Weltraumbemühungen reichen bis in die 1960er Jahre zurück und das Land hat erfolgreich Satelliten für sich selbst und andere gestartet. Insbesondere gelang es Indien im Jahr 2014, einen Satelliten in die Umlaufbahn um den Mars zu bringen. Darüber hinaus plant das Land in Zusammenarbeit mit den Vereinigten Staaten seine erste Mission zur Internationalen Raumstation, die voraussichtlich im nächsten Jahr stattfinden wird.