O veículo lunar da Índia completou a sua missão na superfície da Lua e entrou agora em modo de espera após a sua aterragem histórica perto do pólo sul lunar. A Organização Indiana de Pesquisa Espacial (ISRO) anunciou que o rover concluiu suas missões e está estacionado com segurança. Com a luz do dia naquela parte da lua chegando ao fim, o veículo espacial agora está pronto para descansar.
Durante seu tempo na superfície lunar, o rover coletou dados valiosos, que foram transmitidos de volta à Terra através do módulo de pouso. As cargas úteis do rover foram desligadas e a bateria está totalmente carregada. O painel solar está posicionado para receber luz solar no próximo nascer do sol, previsto para 22 de setembro de 2023. O receptor, no entanto, permanece operacional e os cientistas esperam um despertar bem-sucedido para outro conjunto de tarefas.
Um dos principais objetivos da missão era procurar sinais de água congelada na superfície lunar. Esta descoberta pode ser crucial para futuras missões de astronautas, fornecendo uma fonte potencial de água potável e até de combustível para foguetes. No entanto, ainda não há informações se o rover teve sucesso nesse aspecto.
No início da semana, a ISRO informou que o rover identificou a presença de enxofre e detectou vários outros elementos na lua. Além disso, seu instrumento espectroscópio induzido por laser encontrou alumínio, ferro, cálcio, cromo, titânio, manganês, oxigênio e silício na superfície da lua.
Embora a missão do rover tenha sido uma conquista significativa para a Índia, existem incertezas sobre a sua sobrevivência em temperaturas extremamente baixas. Os componentes eletrônicos a bordo não foram construídos para suportar temperaturas abaixo de 120 graus Celsius negativos (184 graus Fahrenheit negativos) experimentadas durante a noite lunar, que dura 14 dias na Terra. Com condições tão frias, há uma chance de o rover não acordar ao nascer do sol devido à incapacidade dos sistemas eletrônicos de suportar o frio extremo.
Os dados coletados pelo rover foram devolvidos à Terra e serão analisados por cientistas indianos como uma etapa inicial. Posteriormente, a comunidade científica global também contribuirá para estudar as descobertas.
A missão lunar bem-sucedida da Índia segue-se a uma tentativa fracassada em 2019 e estabeleceu o país como a quarta nação a atingir este marco, juntando-se aos Estados Unidos, à União Soviética e à China. Esta conquista notável aumenta a reputação da Índia como uma potência tecnológica e espacial e alinha-se com a visão do primeiro-ministro Narendra Modi de apresentar a Índia como uma força global emergente.
Com um custo estimado de US$ 75 milhões, a missão começou há mais de um mês. O triunfo da Índia coincidiu com a missão Luna-25 da Rússia, que pretendia aterrar na mesma região lunar, mas infelizmente entrou numa órbita descontrolada e caiu. O fracasso foi atribuído à falta de conhecimentos especializados resultante do hiato prolongado na investigação lunar russa desde a última missão soviética em 1976.
Os esforços espaciais da Índia remontam à década de 1960 e o país lançou satélites com sucesso para si e para outros. Notavelmente, a Índia conseguiu colocar um satélite em órbita ao redor de Marte em 2014. Além disso, o país está a planear a sua primeira missão à Estação Espacial Internacional em colaboração com os Estados Unidos, prevista para o próximo ano.