El vehículo lunar de la India ha completado su misión en la superficie lunar y ahora ha entrado en modo de suspensión después de su histórico aterrizaje cerca del polo sur lunar. La Organización de Investigación Espacial de la India (ISRO) anunció que el rover ha concluido sus tareas y se encuentra estacionado de forma segura. Ahora que la luz del día en esa parte de la luna está llegando a su fin, el rover ahora está listo para descansar.
Durante su estancia en la superficie lunar, el rover recopiló datos valiosos que se transmitieron a la Tierra a través del módulo de aterrizaje. Las cargas útiles del rover se apagaron y la batería está completamente cargada. El panel solar está posicionado para recibir luz solar en el próximo amanecer previsto para el 22 de septiembre de 2023. Sin embargo, el receptor sigue operativo y los científicos esperan un despertar exitoso para otra serie de tareas.
Uno de los objetivos principales de la misión era buscar signos de agua congelada en la superficie lunar. Este hallazgo podría ser crucial para futuras misiones de astronautas, ya que proporcionaría una fuente potencial de agua potable e incluso combustible para cohetes. Sin embargo, aún no hay información sobre si el rover tuvo éxito en este sentido.
A principios de semana, la ISRO informó que el rover identificó la presencia de azufre y detectó varios otros elementos en la luna. Además, su instrumento espectroscopio inducido por láser encontró aluminio, hierro, calcio, cromo, titanio, manganeso, oxígeno y silicio en la superficie de la luna.
Aunque la misión del rover ha sido un logro importante para la India, existen incertidumbres sobre su supervivencia en temperaturas extremadamente bajas. Los componentes electrónicos a bordo no fueron construidos para soportar temperaturas inferiores a -120 grados Celsius (-184 grados Fahrenheit) experimentadas durante la noche lunar, que dura 14 días en la Tierra. En condiciones tan gélidas, existe la posibilidad de que el rover no se despierte al amanecer debido a la incapacidad de los sistemas electrónicos para soportar el frío extremo.
Los datos recopilados por el rover han sido devueltos a la Tierra y serán analizados por científicos indios como paso inicial. Posteriormente, la comunidad científica mundial también contribuirá al estudio de los hallazgos.
La exitosa misión lunar de la India sigue a un intento fallido en 2019 y ha convertido al país en la cuarta nación en lograr este hito, uniéndose a Estados Unidos, la Unión Soviética y China. Este logro notable mejora la reputación de la India como potencia tecnológica y espacial y se alinea con la visión del Primer Ministro Narendra Modi de mostrar a la India como una fuerza global emergente.
Con un coste estimado de 75 millones de dólares, la misión comenzó hace más de un mes. El triunfo de la India coincidió con la misión rusa Luna-25, que pretendía aterrizar en la misma región lunar pero lamentablemente giró hacia una órbita incontrolada y se estrelló. El fracaso se atribuyó a la falta de experiencia resultante de la prolongada pausa en la investigación lunar rusa desde la última misión soviética en 1976.
Los esfuerzos espaciales de la India se remontan a la década de 1960, y el país ha lanzado con éxito satélites para sí mismo y para otros. En particular, la India logró colocar un satélite en órbita alrededor de Marte en 2014. Además, el país está planeando su primera misión a la Estación Espacial Internacional en colaboración con Estados Unidos, que se espera que tenga lugar el próximo año.