Індійський місяцехід завершив свою місію на поверхні Місяця та перейшов у режим сну після історичної посадки біля південного полюса Місяця. Індійська організація космічних досліджень (ISRO) оголосила, що марсохід виконав свої завдання та безпечно припаркований. Коли світловий день на цій частині Місяця закінчується, марсохід тепер налаштований на відпочинок.
Під час перебування на поверхні Місяця марсохід зібрав цінні дані, які були передані назад на Землю через посадковий модуль. Корисне навантаження ровера вимкнено, а акумулятор повністю заряджений. Сонячна панель розташована так, щоб отримувати сонячне світло на наступному сході сонця, який очікується 22 вересня 2023 року. Приймач, однак, залишається в робочому стані, і вчені сподіваються на успішне пробудження для іншого набору завдань.
Однією з головних цілей місії був пошук слідів замерзлої води на поверхні Місяця. Ця знахідка може мати вирішальне значення для майбутніх місій астронавтів, забезпечуючи потенційне джерело питної води та навіть ракетного палива. Однак інформації про те, чи досяг марсохід успіху в цьому плані, поки немає.
Раніше цього тижня ISRO повідомила, що марсохід визначив присутність сірки та виявив різні інші елементи на Місяці. Крім того, його лазерний спектроскоп виявив на поверхні Місяця алюміній, залізо, кальцій, хром, титан, марганець, кисень і кремній.
Хоча місія марсохода стала значним досягненням для Індії, існують сумніви щодо його виживання за надзвичайно низьких температур. Електроніка на борту не була створена для того, щоб витримувати температуру нижче мінус 120 градусів за Цельсієм (мінус 184 градуси за Фаренгейтом), яка спостерігається під час місячної ночі, яка триває 14 днів на Землі. У таких холодних умовах є шанс, що марсохід не прокинеться зі сходом сонця через нездатність електронних систем витримувати сильний холод.
Дані, зібрані марсоходом, були повернуті на Землю та будуть проаналізовані індійськими вченими як початковий крок. Згодом світове наукове співтовариство також долучиться до вивчення знахідок.
Успішна місячна місія Індії здійснилася після невдалої спроби в 2019 році, завдяки чому країна стала четвертою країною, яка досягла цієї віхи, приєднавшись до Сполучених Штатів, Радянського Союзу та Китаю. Це варте уваги досягнення зміцнює репутацію Індії як технологічної та космічної потужності та узгоджується з баченням прем’єр-міністра Нарендри Моді про демонстрацію Індії як глобальної сили, що розвивається.
Місія почалася понад місяць тому, її вартість оцінюється в 75 мільйонів доларів. Тріумф Індії збігся з російською місією «Луна-25», яка мала на меті приземлитися в тому ж районі Місяця, але, на жаль, вилетіла на неконтрольовану орбіту та розбилася. Невдачу пояснюють браком досвіду внаслідок тривалої перерви в російських дослідженнях Місяця з часу останньої радянської місії в 1976 році.
Космічні дослідження Індії сягають 1960-х років, і країна успішно запускала супутники для себе та інших. Примітно, що в 2014 році Індія здійснила виведення супутника на орбіту навколо Марса. Крім того, країна планує свою дебютну місію на Міжнародну космічну станцію у співпраці зі Сполученими Штатами, яка має відбутися наступного року.