Il rover lunare indiano ha completato la sua missione sulla superficie lunare ed è ora entrato in modalità di sospensione dopo il suo storico atterraggio vicino al polo sud lunare. L'Organizzazione indiana per la ricerca spaziale (ISRO) ha annunciato che il rover ha concluso i suoi incarichi ed è parcheggiato in sicurezza. Con la fine della luce del giorno su quella parte della luna, il rover è ora pronto a riposare.
Durante la sua permanenza sulla superficie lunare, il rover ha raccolto dati preziosi, che sono stati ritrasmessi alla Terra tramite il lander. I carichi utili del rover sono stati spenti e la batteria è completamente carica. Il pannello solare è posizionato per ricevere la luce solare alla prossima alba prevista per il 22 settembre 2023. Il ricevitore, tuttavia, rimane operativo e gli scienziati sperano in un risveglio di successo per un'altra serie di incarichi.
Uno degli obiettivi principali della missione era cercare segni di acqua ghiacciata sulla superficie lunare. Questa scoperta potrebbe essere cruciale per le future missioni degli astronauti, fornendo una potenziale fonte di acqua potabile e persino di carburante per missili. Tuttavia, non ci sono ancora informazioni sul fatto che il rover abbia avuto successo in questo senso.
All'inizio della settimana, l'ISRO ha riferito che il rover aveva identificato la presenza di zolfo e rilevato vari altri elementi sulla luna. Inoltre, il suo strumento spettroscopio indotto dal laser ha trovato alluminio, ferro, calcio, cromo, titanio, manganese, ossigeno e silicio sulla superficie della Luna.
Sebbene la missione del rover sia stata un risultato significativo per l'India, ci sono incertezze sulla sua sopravvivenza a temperature estremamente basse. L'elettronica di bordo non è stata costruita per resistere a temperature inferiori a meno 120 gradi Celsius (meno 184 gradi Fahrenheit) sperimentate durante la notte lunare, che dura 14 giorni sulla Terra. Con condizioni così gelide, c'è la possibilità che il rover non si risvegli all'alba a causa dell'incapacità dei sistemi elettronici di sopportare il freddo estremo.
I dati raccolti dal rover sono stati riportati sulla Terra e saranno sottoposti ad analisi da parte degli scienziati indiani come primo passo. Successivamente, anche la comunità scientifica globale contribuirà allo studio dei risultati.
Il successo della missione lunare dell'India fa seguito a un tentativo fallito nel 2019 e ha reso il paese la quarta nazione a raggiungere questo traguardo, unendosi a Stati Uniti, Unione Sovietica e Cina. Questo risultato degno di nota rafforza la reputazione dell’India come potenza tecnologica e spaziale e si allinea con la visione del Primo Ministro Narendra Modi di presentare l’India come una forza globale emergente.
Con un costo stimato di 75 milioni di dollari, la missione è iniziata più di un mese fa. Il trionfo dell'India ha coinciso con la missione russa Luna-25, che mirava ad atterrare nella stessa regione lunare ma sfortunatamente è entrata in un'orbita incontrollata e si è schiantata. Il fallimento è stato attribuito alla mancanza di competenze derivante dalla prolungata interruzione della ricerca lunare russa dall’ultima missione sovietica nel 1976.
Le attività spaziali dell'India risalgono agli anni '60 e il paese ha lanciato con successo satelliti per sé e per altri. In particolare, l’India è riuscita a mettere in orbita un satellite attorno a Marte nel 2014. Inoltre, il Paese sta pianificando la sua missione di debutto sulla Stazione Spaziale Internazionale in collaborazione con gli Stati Uniti, prevista per il prossimo anno.