El ex mediocampista de Inglaterra y Liverpool, Steven Gerrard, ha sido anunciado como el nuevo entrenador del club de fútbol de Arabia Saudita, Al-Ettifaq. El prestigioso contrato de dos años se finalizó en Londres, marcando un paso significativo para la carrera de entrenador de Gerrard. Si bien los detalles financieros no fueron revelados, esta contratación de alto perfil no sorprende, dada la tendencia reciente de Arabia Saudita de atraer estrellas de fútbol de renombre. El reino ya ha asegurado los servicios de Cristiano Ronaldo, Karim Benzema y otros en un intento por elevar el estatus de su liga de fútbol en el escenario mundial.
Este movimiento ambicioso es parte de una estrategia más amplia de Arabia Saudita, impulsada por el príncipe heredero Mohammed bin Salman, para diversificar la economía, mejorar la imagen internacional del país y estimular el turismo. Los deportes, incluido el fútbol, juegan un papel vital en el logro de estos objetivos. Además de considerar una candidatura conjunta para organizar la Copa Mundial de la FIFA 2030, Arabia Saudita ha asignado fondos sustanciales para expandir su participación en varios eventos deportivos, como golf, Fórmula 1 y boxeo.
Apuntalar esta estrategia centrada en el deporte es el papel del fondo soberano de riqueza, que gestiona unos 700.000 millones de dólares en activos. El fondo ha asumido recientemente un papel más activo en la liga saudita, adquiriendo participaciones mayoritarias en cuatro clubes importantes. Además, la petrolera estatal Aramco también ha tomado posesión de otro club. Como resultado, el gobierno pretende cuadriplicar los ingresos anuales de la liga a $480 millones para 2030.
El nombramiento de Gerrard como nuevo entrenador de Al-Ettifaq consolida el compromiso de Arabia Saudí de atraer a los mejores talentos y construir una sólida cultura futbolística en el país. Este movimiento, sin duda, generará entusiasmo entre los fanáticos, ya que esperan un futuro exitoso y competitivo para su amado club.