สตีเวน เจอร์ราร์ดอดีตกองกลางทีมชาติอังกฤษและลิเวอร์พูลได้รับการประกาศให้เป็นผู้จัดการทีมคนใหม่ของสโมสรฟุตบอลซาอุดิอาราเบีย อัล-เอตติฟัค สัญญาอันทรงเกียรติ 2 ปีได้รับการสรุปในลอนดอน นับเป็นความเคลื่อนไหวครั้งสำคัญสำหรับอาชีพโค้ชของเจอร์ราร์ด แม้ว่ารายละเอียดทางการเงินจะไม่ถูกเปิดเผย แต่การว่าจ้างบุคคลสำคัญนี้ไม่ใช่เรื่องน่าแปลกใจ เนื่องจากกระแสล่าสุดของซาอุดีอาระเบียในการดึงดูดดาราฟุตบอลที่มีชื่อเสียง ราชอาณาจักรได้ให้บริการของ Cristiano Ronaldo, Karim Benzema และคนอื่น ๆ แล้วในการเสนอราคาเพื่อยกระดับสถานะของลีกฟุตบอลในเวทีระดับโลก
ความเคลื่อนไหวอันทะเยอทะยานนี้เป็นส่วนหนึ่งของกลยุทธ์ที่กว้างขึ้นของซาอุดีอาระเบีย ซึ่งขับเคลื่อนโดยมกุฎราชกุมารโมฮัมเหม็ด บิน ซัลมาน เพื่อกระจายเศรษฐกิจ ส่งเสริมภาพลักษณ์ระหว่างประเทศของประเทศ และกระตุ้นการท่องเที่ยว กีฬารวมถึงฟุตบอลมีบทบาทสำคัญในการบรรลุวัตถุประสงค์เหล่านี้ นอกเหนือจากการพิจารณาการเสนอราคาร่วมกันเพื่อเป็นเจ้าภาพฟุตบอลโลกปี 2030 แล้ว ซาอุดีอาระเบียยังได้จัดสรรเงินทุนจำนวนมากเพื่อขยายการมีส่วนร่วมในการแข่งขันกีฬาประเภทต่างๆ เช่น กอล์ฟ ฟอร์มูล่าวัน และมวย
การสนับสนุนกลยุทธ์ที่มุ่งเน้นด้านกีฬานี้คือบทบาทของกองทุนความมั่งคั่งแห่งชาติ ซึ่งจัดการสินทรัพย์ประมาณ 700 พันล้านดอลลาร์ เมื่อเร็วๆ นี้ กองทุนได้เข้ามามีบทบาทมากขึ้นในลีกของซาอุดีอาระเบีย โดยได้รับหุ้นส่วนใหญ่ในสี่สโมสรหลัก นอกจากนี้ บริษัทน้ำมันของรัฐ Aramco ยังได้เป็นเจ้าของสโมสรอื่นอีกด้วย เป็นผลให้รัฐบาลมีเป้าหมายที่จะเพิ่มรายรับต่อปีของลีกสี่เท่าเป็น 480 ล้านดอลลาร์ภายในปี 2573
การแต่งตั้งเจอร์ราร์ดเป็นผู้จัดการทีมคนใหม่ของ Al-Ettifaq เป็นการตอกย้ำความมุ่งมั่นของซาอุดีอาระเบียในการดึงดูดผู้มีความสามารถระดับสูงและสร้างวัฒนธรรมฟุตบอลที่แข็งแกร่งภายในประเทศ การย้ายครั้งนี้จะสร้างความตื่นเต้นให้กับแฟนๆ อย่างไม่ต้องสงสัย เนื่องจากพวกเขาหวังว่าจะประสบความสำเร็จและแข่งขันได้ในอนาคตสำหรับสโมสรอันเป็นที่รักของพวกเขา