L'ancien milieu de terrain de l'Angleterre et de Liverpool, Steven Gerrard, a été nommé nouveau manager du club de football saoudien Al-Ettifaq. Le prestigieux contrat de deux ans a été finalisé à Londres, marquant une étape importante dans la carrière d'entraîneur de Gerrard. Bien que les détails financiers n'aient pas été divulgués, cette embauche de haut niveau n'est pas une surprise, étant donné la tendance récente de l'Arabie saoudite à attirer des stars du football renommées. Le royaume a déjà obtenu les services de Cristiano Ronaldo, Karim Benzema et d'autres dans le but d'élever le statut de sa ligue de football sur la scène mondiale.
Cette initiative ambitieuse fait partie de la stratégie plus large de l'Arabie saoudite, dirigée par le prince héritier Mohammed ben Salmane, visant à diversifier l'économie, à améliorer l'image internationale du pays et à stimuler le tourisme. Le sport, y compris le football, joue un rôle essentiel dans la réalisation de ces objectifs. En plus d'envisager une candidature conjointe pour accueillir la Coupe du Monde de la FIFA 2030, l'Arabie saoudite a alloué des fonds substantiels à l'expansion de sa participation à divers événements sportifs, tels que le golf, la Formule 1 et la boxe.
Cette stratégie axée sur le sport repose sur le rôle du fonds souverain, qui gère environ 700 milliards de dollars d'actifs. Le fonds a récemment joué un rôle plus actif dans la ligue saoudienne, acquérant des participations majoritaires dans quatre grands clubs. En outre, la compagnie pétrolière d'État Aramco a également pris possession d'un autre club. En conséquence, le gouvernement vise à quadrupler les revenus annuels de la ligue à 480 millions de dollars d'ici 2030.
La nomination de Gerrard en tant que nouveau manager d'Al-Ettifaq renforce l'engagement de l'Arabie saoudite à attirer les meilleurs talents et à bâtir une forte culture du football dans le pays. Cette décision suscitera sans aucun doute de l'enthousiasme parmi les fans, car ils espèrent un avenir prospère et compétitif pour leur club bien-aimé.