Бывший полузащитник сборной Англии и "Ливерпуля" Стивен Джеррард назначен новым менеджером саудовского футбольного клуба "Аль-Эттифак". Престижный двухлетний контракт был заключен в Лондоне, что стало важным шагом в тренерской карьере Джеррарда. Хотя финансовые детали не разглашаются, это громкое найм не стало неожиданностью, учитывая недавнюю тенденцию Саудовской Аравии привлекать известных футбольных звезд. Королевство уже заручилось услугами Криштиану Роналду, Карима Бензема и других в попытке повысить статус своей футбольной лиги на мировой арене.
Этот амбициозный шаг является частью более широкой стратегии Саудовской Аравии, проводимой наследным принцем Мухаммедом бин Салманом, по диверсификации экономики, повышению международного имиджа страны и стимулированию туризма. Спорт, в том числе футбол, играет жизненно важную роль в достижении этих целей. Помимо рассмотрения совместной заявки на проведение чемпионата мира по футболу 2030 года, Саудовская Аравия выделила значительные средства на расширение своего участия в различных спортивных мероприятиях, таких как гольф, Формула-1 и бокс.
В основе этой стратегии, ориентированной на спорт, лежит роль суверенного фонда благосостояния, который управляет активами на сумму около 700 миллиардов долларов. В последнее время фонд стал играть более активную роль в лиге Саудовской Аравии, приобретя контрольные пакеты акций четырех крупных клубов. Кроме того, государственная нефтяная компания Aramco также стала владельцем еще одного клуба. В результате правительство стремится увеличить годовой доход лиги в четыре раза до 480 миллионов долларов к 2030 году.
Назначение Джеррарда новым менеджером «Аль-Эттифак» укрепляет приверженность Саудовской Аравии привлечению лучших талантов и формированию сильной футбольной культуры в стране. Этот шаг, несомненно, вызовет волнение у болельщиков, которые надеются на успешное и конкурентоспособное будущее своего любимого клуба.