Kiungo wa zamani wa England na Liverpool, Steven Gerrard, ametangazwa kuwa meneja mpya wa klabu ya soka ya Saudi Arabia, Al-Ettifaq. Kandarasi hiyo ya kifahari ya miaka miwili ilikamilishwa jijini London, na kuashiria uhamisho muhimu kwa maisha ya ukocha wa Gerrard. Ingawa maelezo ya kifedha hayajafichuliwa, uajiri huu wa hali ya juu haushangazi, kutokana na mtindo wa hivi majuzi wa Saudi Arabia kuwavutia nyota mashuhuri wa kandanda. Ufalme huo tayari umepata huduma za Cristiano Ronaldo, Karim Benzema, na wengine katika nia ya kuinua hadhi ya ligi yake ya soka duniani.
Hatua hii adhimu ni sehemu ya mkakati mpana zaidi wa Saudi Arabia, unaoendeshwa na Mwanamfalme Mohammed bin Salman, kuleta mseto wa uchumi, kuboresha taswira ya nchi hiyo kimataifa, na kuchochea utalii. Michezo, ikiwa ni pamoja na mpira wa miguu, ina jukumu muhimu katika kufikia malengo haya. Mbali na kufikiria ombi la pamoja la kuandaa Kombe la Dunia la FIFA la 2030, Saudi Arabia imetenga fedha nyingi kwa ajili ya kupanua ushiriki wake katika matukio mbalimbali ya michezo, kama vile gofu, Mfumo 1, na ndondi.
Msingi wa mkakati huu unaozingatia michezo ni jukumu la hazina ya utajiri, ambayo inasimamia takriban $700 bilioni katika mali. Mfuko huo hivi majuzi umechukua jukumu kubwa zaidi katika ligi ya Saudia, kupata hisa nyingi katika vilabu vinne vikuu. Zaidi ya hayo, kampuni ya mafuta ya serikali ya Aramco pia imechukua umiliki wa klabu nyingine. Kutokana na hali hiyo, serikali inalenga kuongeza mara nne mapato ya ligi kwa mwaka hadi dola milioni 480 ifikapo 2030.
Kuteuliwa kwa Gerrard kama meneja mpya wa Al-Ettifaq kunaimarisha dhamira ya Saudi Arabia ya kuvutia vipaji vya hali ya juu na kujenga utamaduni dhabiti wa kandanda nchini humo. Hatua hii bila shaka italeta msisimko miongoni mwa mashabiki, kwani wanatumai mustakabali wenye mafanikio na wenye ushindani kwa klabu yao waipendayo.