Se emitió un récord de 321.000 visas en el Reino Unido en el año anterior a junio, lo que indica la gran dependencia del país de los trabajadores extranjeros en medio de la escasez de mano de obra, según cifras oficiales publicadas por el Ministerio del Interior. El número de visas de trabajo concedidas marcó un asombroso aumento del 45% en comparación con el año anterior, lo que destaca claramente la urgencia de que los empleadores contraten en el extranjero.
Curiosamente, más de un tercio de estos visados de trabajo, que ascendieron a 121.290, se clasificaron como visados de "salud y cuidados". Esto representa un sorprendente aumento del 157% con respecto al año anterior, ya que al Servicio Nacional de Salud y a los proveedores de atención les resultó cada vez más difícil cumplir con sus requisitos de personal. Los ciudadanos indios y nigerianos constituyeron una parte importante de estas visas, lo que refleja la necesidad apremiante de trabajadores de la salud de estos países.
El gobierno del Reino Unido ha respondido a la crisis de escasez de mano de obra ampliando la lista de ocupaciones con escasez, que exime a ciertas ocupaciones de las normas de visa, lo que facilita la entrada de más trabajadores al país. Sin embargo, las crecientes cifras de migración han presentado un desafío político para el primer ministro Rishi Sunak, dadas las promesas hechas por el gobierno conservador de controlar la inmigración tras el referéndum sobre el Brexit de 2016.
Solo en 2022, la migración neta alcanzó un máximo histórico de 606.000 personas. Sin embargo, es importante tener en cuenta que estas cifras de visas del Ministerio del Interior no se pueden comparar directamente con las cifras de migración neta, ya que incluyen a los trabajadores a corto plazo y no tienen en cuenta las cifras de emigración.
Un factor que contribuyó al aumento de la migración el año pasado fue el mayor número de visas de estudiantes otorgadas. Las estadísticas revelan un aumento del 23% en el número de estudiantes extranjeros, alcanzando un total de 498.626 en el año previo a junio. Los ciudadanos indios y chinos representaron una gran parte de este aumento.
Otra cuestión clave que destacan los datos es el aumento de los visados de dependientes, concedidos a familiares de trabajadores y estudiantes. Las cifras muestran una casi duplicación de las visas de dependientes, con un total de 372.000 en las últimas estadísticas. Los trabajadores trajeron 218.000 dependientes, mientras que los estudiantes representaron 154.000.
Al incluir a los dependientes, el número total de visas otorgadas a trabajadores y estudiantes extranjeros en el año previo a junio alcanzó la asombrosa cifra de 1. 2 millones, frente a los 820.000 del año anterior.
En un intento por frenar estos números, el Ministerio del Interior anunció planes en mayo para restringir que los estudiantes internacionales traigan a sus familias con ellos, a menos que estén inscritos en programas de investigación de posgrado.
Alp Mehmet, presidente de Migration Watch UK, un grupo de presión, comentó las cifras y afirmó: "Estas son cifras condenatorias y un crudo recordatorio de la escala del fracaso del gobierno para controlar, y mucho menos reducir, Sin duda, el público tendrá en cuenta este lamentable desempeño cuando lleguen las próximas elecciones. "
Estadísticas separadas del Departamento de Trabajo y Pensiones también revelaron un aumento significativo en el número de extranjeros que se registran en el seguro nacional para trabajar o estudiar en el Reino Unido. Las cifras subieron a 1. 1 millón en el año previo a junio, frente a 880.000 el año anterior, marcando la cifra más alta desde que comenzaron los registros en 2002.
En particular, la abrumadora mayoría de estas personas eran de fuera de la UE, lo que destaca el cambio significativo en la fuerza laboral migrante desde la salida del Reino Unido del bloque.
El profesor Jonathan Portes, economista del King's College de Londres, enfatizó el impacto del sistema migratorio post-Brexit del Reino Unido y afirmó: "El panorama general es que el sistema migratorio post-Brexit continúa impulsando dos cambios: "
Si bien esto puede resultar en una migración más calificada y mejor remunerada, las implicaciones a largo plazo para la economía del Reino Unido aún son inciertas. Es probable que el panorama transformado sea menos flexible, orientado al mercado y sensible a las demandas del mercado laboral.