มีการออกวีซ่าจำนวน 321,000 ฉบับในสหราชอาณาจักรในปีที่นำไปสู่เดือนมิถุนายน ส่งสัญญาณว่าประเทศนี้ต้องพึ่งพาแรงงานต่างชาติอย่างหนักท่ามกลางปัญหาการขาดแคลนแรงงานอย่างต่อเนื่อง ตามตัวเลขอย่างเป็นทางการที่เผยแพร่โดย Home Office จำนวนวีซ่าทำงานที่ได้รับเพิ่มขึ้นอย่างน่าทึ่งถึง 45% เมื่อเทียบกับปีที่แล้ว ซึ่งเน้นย้ำอย่างชัดเจนถึงความจำเป็นเร่งด่วนสำหรับนายจ้างในการรับสมัครงานจากต่างประเทศ
ที่น่าสนใจ มากกว่าหนึ่งในสามของวีซ่าทำงานจำนวน 121,290 คน จัดอยู่ในประเภทวีซ่า "สุขภาพและการดูแล" ซึ่งแสดงถึงการเพิ่มขึ้นอย่างน่าอัศจรรย์ 157% จากปีที่แล้ว เนื่องจากบริการสุขภาพแห่งชาติและผู้ให้บริการด้านการดูแลพบว่าเป็นเรื่องยากมากขึ้นที่จะปฏิบัติตามข้อกำหนดด้านพนักงาน พลเมืองอินเดียและไนจีเรียถือเป็นส่วนสำคัญของวีซ่าเหล่านี้ ซึ่งสะท้อนถึงความต้องการเร่งด่วนสำหรับบุคลากรทางการแพทย์จากประเทศเหล่านี้
รัฐบาลสหราชอาณาจักรได้ตอบสนองต่อวิกฤตการขาดแคลนแรงงานโดยการขยายรายชื่ออาชีพที่ขาดแคลน ซึ่งยกเว้นบางอาชีพจากกฎของวีซ่า ทำให้ง่ายต่อการนำแรงงานเข้ามาในประเทศมากขึ้น อย่างไรก็ตาม จำนวนผู้อพยพที่เพิ่มขึ้นได้นำเสนอความท้าทายทางการเมืองสำหรับนายกรัฐมนตรี Rishi Sunak เนื่องจากคำมั่นสัญญาของรัฐบาลอนุรักษนิยมในการควบคุมผู้อพยพหลังการลงประชามติ Brexit ในปี 2559
ในปี 2565 เพียงปีเดียว การอพยพย้ายถิ่นสุทธิสูงถึง 606,000 คนเป็นประวัติการณ์ อย่างไรก็ตาม สิ่งสำคัญคือต้องทราบว่าตัวเลขวีซ่าโฮมออฟฟิศเหล่านี้ไม่สามารถเปรียบเทียบได้โดยตรงกับตัวเลขการย้ายถิ่นฐานสุทธิ เนื่องจากตัวเลขเหล่านี้รวมถึงผู้ทำงานระยะสั้นและไม่ได้รวมอยู่ในจำนวนการย้ายถิ่นฐาน
ปัจจัยหนึ่งที่ทำให้เกิดการเพิ่มขึ้นของการอพยพย้ายถิ่นฐานในปีที่แล้วคือจำนวนวีซ่านักเรียนที่เพิ่มขึ้น สถิติเผยให้เห็นจำนวนนักเรียนต่างชาติที่เพิ่มขึ้น 23% ซึ่งมีจำนวนทั้งหมด 498,626 คนในปีก่อนถึงเดือนมิถุนายน ชาวอินเดียและชาวจีนคิดเป็นส่วนใหญ่ของการเพิ่มขึ้นนี้
ประเด็นสำคัญอีกประการหนึ่งซึ่งเน้นย้ำโดยข้อมูลคือจำนวนวีซ่าผู้อยู่ในอุปการะที่เพิ่มขึ้น ซึ่งมอบให้กับสมาชิกในครอบครัวของแรงงานและนักเรียน ตัวเลขดังกล่าวแสดงให้เห็นจำนวนวีซ่าที่อยู่ในอุปการะเพิ่มขึ้นเกือบเท่าตัว โดยมีจำนวนทั้งสิ้น 372,000 รายในสถิติล่าสุด คนงานนำผู้ติดตามเข้ามา 218,000 คน ในขณะที่นักเรียนคิดเป็น 154,000 คน
เมื่อรวมผู้อยู่ในอุปการะแล้ว จำนวนวีซ่าทั้งหมดที่ออกให้แก่แรงงานต่างชาติและนักเรียนในปีที่นำไปสู่เดือนมิถุนายนมีจำนวนสูงถึง 1 วีซ่า 2 ล้านคน เทียบกับ 820,000 คนในปีที่แล้ว
ในความพยายามที่จะควบคุมจำนวนเหล่านี้ โฮมออฟฟิศได้ประกาศแผนในเดือนพฤษภาคมเพื่อจำกัดไม่ให้นักศึกษาต่างชาติพาครอบครัวมาด้วย เว้นแต่พวกเขาจะลงทะเบียนในโปรแกรมการวิจัยระดับสูงกว่าปริญญาตรี
Alp Mehmet ประธานของ Migration Watch UK ซึ่งเป็นกลุ่มกดดัน แสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับตัวเลขดังกล่าว โดยระบุว่า "ตัวเลขเหล่านี้เป็นตัวเลขที่น่าสยดสยองและเป็นเครื่องเตือนใจถึงระดับความล้มเหลวของรัฐบาลในการควบคุม นับประสาอะไรกับการลด ไม่ต้องสงสัยเลยว่าประชาชนจะต้องนึกถึงผลงานที่น่าเศร้านี้เมื่อถึงการเลือกตั้งครั้งหน้า "
สถิติแยกต่างหากจาก Department for Work and Pensions ยังเผยให้เห็นว่าชาวต่างชาติลงทะเบียนขอหมายเลขประกันสังคมเพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญเพื่อทำงานหรือศึกษาในสหราชอาณาจักร ตัวเลขเพิ่มขึ้นเป็น 1 1 ล้านคนในปีก่อนถึงเดือนมิถุนายน เพิ่มขึ้นจาก 880,000 คนในปีที่แล้ว ซึ่งนับเป็นจำนวนสูงสุดนับตั้งแต่เริ่มบันทึกในปี 2545
โดยเฉพาะอย่างยิ่ง บุคคลเหล่านี้ส่วนใหญ่มาจากนอกสหภาพยุโรป ซึ่งเน้นย้ำถึงการเปลี่ยนแปลงที่สำคัญในแรงงานข้ามชาตินับตั้งแต่สหราชอาณาจักรออกจากกลุ่ม
ศาสตราจารย์ Jonathan Portes นักเศรษฐศาสตร์จาก King's College London เน้นย้ำถึงผลกระทบของระบบการย้ายถิ่นหลัง Brexit ของสหราชอาณาจักร โดยระบุว่า "ภาพรวมคือระบบการย้ายถิ่นฐานหลัง Brexit ยังคงขับเคลื่อนสองกะ: "
แม้ว่าสิ่งนี้อาจส่งผลให้เกิดการโยกย้ายถิ่นฐานที่มีทักษะสูงขึ้นและได้ค่าจ้างสูงขึ้น แต่ผลกระทบระยะยาวต่อเศรษฐกิจของสหราชอาณาจักรยังคงไม่แน่นอน ภูมิทัศน์ที่เปลี่ยนไปมีแนวโน้มที่จะมีความยืดหยุ่นน้อยลง มุ่งเน้นตลาด และตอบสนองต่อความต้องการของตลาดแรงงาน