Un nombre record de 321 000 visas ont été délivrés au Royaume-Uni au cours de l'année précédant juin, ce qui témoigne de la forte dépendance du pays à l'égard des travailleurs étrangers dans un contexte de pénurie de main-d'œuvre persistante, selon les chiffres officiels publiés par le ministère de l'Intérieur. Le nombre de visas de travail accordés a marqué une augmentation stupéfiante de 45 % par rapport à l'année précédente, soulignant clairement l'urgence pour les employeurs de recruter à l'étranger.
Il est intéressant de noter que plus d'un tiers de ces visas de travail, soit 121 290, étaient classés dans la catégorie des visas « santé et soins ». Cela représente une augmentation étonnante de 157 % par rapport à l'année précédente, car le Service national de santé et les prestataires de soins ont eu de plus en plus de mal à répondre à leurs besoins en personnel. Les ressortissants indiens et nigérians représentaient une part importante de ces visas, reflétant le besoin pressant de professionnels de santé de ces pays.
Le gouvernement britannique a répondu à la crise de pénurie de main-d'œuvre en élargissant la liste des professions en pénurie, qui exempte certaines professions des règles de visa, facilitant ainsi l'arrivée de davantage de travailleurs dans le pays. Cependant, l’augmentation du nombre de migrants représente un défi politique pour le Premier ministre Rishi Sunak, compte tenu des promesses faites par le gouvernement conservateur de contrôler l’immigration à la suite du référendum sur le Brexit de 2016.
Rien qu'en 2022, la migration nette a atteint un niveau record de 606 000 personnes. Cependant, il est important de noter que ces chiffres sur les visas du ministère de l'Intérieur ne peuvent pas être directement comparés aux chiffres de migration nette car ils incluent les travailleurs à court terme et ne prennent pas en compte les chiffres d'émigration.
L'un des facteurs ayant contribué à l'augmentation de la migration l'année dernière a été l'augmentation du nombre de visas étudiants accordés. Les statistiques révèlent une augmentation de 23% du nombre d'étudiants étrangers, pour atteindre un total de 498 626 au cours de l'année précédant juin. Les ressortissants indiens et chinois représentent une grande partie de cette augmentation.
Un autre problème clé mis en évidence par les données est l'augmentation des visas pour personnes à charge, accordés aux membres de la famille des travailleurs et des étudiants. Les chiffres montrent un quasi doublement des visas pour personnes dépendantes, totalisant 372 000 selon les dernières statistiques. Les travailleurs ont amené 218 000 personnes à leur charge, tandis que les étudiants en représentaient 154 000.
En incluant les personnes à charge, le nombre total de visas accordés aux travailleurs et étudiants étrangers au cours de l'année précédant juin a atteint le chiffre stupéfiant de 1. 2 millions, contre 820 000 l’année précédente.
Pour tenter de réduire ces chiffres, le ministère de l'Intérieur a annoncé en mai son intention d'empêcher les étudiants internationaux d'amener leur famille avec eux, à moins qu'ils ne soient inscrits dans des programmes de recherche de troisième cycle.
Alp Mehmet, président de Migration Watch UK, un groupe de pression, a commenté ces chiffres en déclarant : « Ce sont des chiffres accablants et un rappel brutal de l'ampleur de l'incapacité du gouvernement à contrôler, et encore moins à réduire, Nul doute que l’opinion publique gardera à l’esprit cette lamentable performance lors des prochaines élections. "
Des statistiques distinctes du ministère du Travail et des Retraites ont également révélé une augmentation significative du nombre d'étrangers s'inscrivant à un numéro d'assurance nationale pour travailler ou étudier au Royaume-Uni. Les chiffres sont passés à 1. 1 million au cours de l'année précédant juin, contre 880 000 l'année précédente, ce qui constitue le nombre le plus élevé depuis le début des relevés en 2002.
Il convient de noter que l'écrasante majorité de ces personnes venaient de pays extérieurs à l'UE, ce qui met en évidence l'évolution significative de la main-d'œuvre migrante depuis le départ du Royaume-Uni du bloc.
Le professeur Jonathan Portes, économiste au King's College de Londres, a souligné l'impact du système migratoire britannique post-Brexit, déclarant : « Dans l'ensemble, le système migratoire post-Brexit continue de conduire à deux changements : "
Bien que cela puisse entraîner une migration plus qualifiée et mieux rémunérée, les implications à long terme pour l'économie britannique sont encore incertaines. Le paysage transformé sera probablement moins flexible, moins orienté vers le marché et moins réactif aux demandes du marché du travail.