İçişleri Bakanlığı tarafından açıklanan resmi rakamlara göre, Haziran ayına kadar geçen yılda Birleşik Krallık'ta rekor kıran 321.000 vize verildi; bu durum, devam eden iş gücü sıkıntısının ortasında ülkenin yabancı işçilere olan yoğun bağımlılığının sinyalini veriyor. Verilen çalışma vizesi sayısında önceki yıla kıyasla %45 gibi şaşırtıcı bir artış görüldü ve bu da işverenlerin yurtdışından eleman alma aciliyetinin açıkça altını çizdi.
İlginç bir şekilde, 121.290 tutarındaki bu çalışma vizelerinin üçte birinden fazlası "sağlık ve bakım" vizeleri olarak sınıflandırıldı. Bu, Ulusal Sağlık Hizmeti ve bakım sağlayıcılarının personel gereksinimlerini karşılamakta giderek zorlanması nedeniyle, önceki yıla göre %157 gibi şaşırtıcı bir artışı temsil ediyor. Bu vizelerin önemli bir kısmını Hindistan ve Nijerya vatandaşları oluşturuyordu ve bu da bu ülkelerdeki sağlık çalışanlarına duyulan acil ihtiyacı yansıtıyordu.
Birleşik Krallık hükümeti, işgücü açığı krizine, belirli meslekleri vize kurallarından muaf tutan ve ülkeye daha fazla işçi getirmeyi kolaylaştıran eksik meslekler listesini genişleterek yanıt verdi. Ancak Muhafazakar hükümetin 2016 Brexit referandumunun ardından göçü kontrol altına alma sözü göz önüne alındığında, artan göç sayıları Başbakan Rishi Sunak için siyasi bir zorluk oluşturdu.
Yalnızca 2022'de net göç 606.000 kişiyle rekor seviyeye ulaştı. Ancak, bu İçişleri Bakanlığı vize rakamlarının, kısa süreli çalışanları kapsadığı ve göç rakamlarını etkilemediği için net göç rakamlarıyla doğrudan karşılaştırılamayacağına dikkat etmek önemlidir.
Geçen yıl göçteki artışa katkıda bulunan faktörlerden biri de verilen öğrenci vizesi sayısının artmasıydı. İstatistikler, yabancı öğrenci sayısında %23'lük bir artış olduğunu ve Haziran ayına kadar olan yılda toplam 498.626'ya ulaştığını ortaya koyuyor. Bu artışın büyük bir kısmını Hindistan ve Çin vatandaşları oluşturdu.
Verilerin vurguladığı bir diğer önemli konu ise işçi ve öğrencilerin aile üyelerine verilen bağımlı vizelerindeki artıştır. Rakamlar, son istatistiklere göre bağımlı vize sayısının neredeyse iki katına çıktığını ve toplamda 372.000'e ulaştığını gösteriyor. İşçiler 218.000 bakmakla yükümlü oldukları kişiyi getirirken, bunların 154.000'i öğrencilerdi.
Bakımlı kişiler de dahil edildiğinde, Haziran ayına kadar geçen yılda yabancı işçilere ve öğrencilere verilen vizelerin toplam sayısı şaşırtıcı bir şekilde 1'e ulaştı. Önceki yıl 820.000'e kıyasla 2 milyon.
Bu sayıları azaltmak amacıyla, İçişleri Bakanlığı Mayıs ayında uluslararası öğrencilerin, lisansüstü araştırma programlarına kayıtlı olmadıkları sürece ailelerini de yanlarında getirmelerini kısıtlama planlarını duyurdu.
Bir baskı grubu olan Migration Watch UK'in başkanı Alp Mehmet, rakamlarla ilgili şu yorumda bulundu: "Bunlar kahrolası rakamlar ve hükümetin bırakın azaltmayı, kontrol etmedeki başarısızlığının boyutunun çarpıcı bir hatırlatıcısı. Bir sonraki seçime gelindiğinde bu içler acısı performansı kuşkusuz kamuoyunun aklında tutacaktır. "
Çalışma ve Emeklilik Bakanlığı'ndan alınan ayrı istatistikler, Birleşik Krallık'ta çalışmak veya okumak için ulusal sigorta numaralarına kaydolan yabancıların sayısında da önemli bir artış olduğunu ortaya koydu. Rakamlar 1'e yükseldi. Bir önceki yıl 880.000 olan rakam, Haziran ayına kadar olan yılda 1 milyona yükseldi; bu, kayıtların başladığı 2002'den bu yana en yüksek rakama işaret ediyor.
Bu bireylerin ezici çoğunluğunun AB dışından olması dikkat çekicidir; bu da Birleşik Krallık'ın bloktan ayrılmasından bu yana göçmen işgücünde yaşanan önemli değişimi vurgulamaktadır.
King's College London'dan ekonomist Profesör Jonathan Portes, Birleşik Krallık'ın Brexit sonrası göç sisteminin etkisine vurgu yaparak şunları söyledi: "Büyük resim, Brexit sonrası göç sisteminin iki değişime yol açmaya devam etmesidir: "
Bu, daha yüksek vasıflı ve daha yüksek ücretli göçle sonuçlansa da, Birleşik Krallık ekonomisine ilişkin uzun vadeli sonuçlar hâlâ belirsiz. Dönüştürülen ortam muhtemelen daha az esnek, piyasa odaklı ve işgücü piyasası taleplerine daha az duyarlı olacaktır.