Apple Inc. lleva tiempo contemplando la posibilidad de desarrollar su propio motor de búsqueda para rivalizar con Google. Al reconocer que la búsqueda es una herramienta fundamental utilizada por innumerables usuarios en teléfonos inteligentes, tabletas y computadoras, Apple siempre ha priorizado poseer las tecnologías centrales que sustentan sus productos. Además, hay una cantidad importante de ingresos en juego. Actualmente, Apple recibe una parte de los ingresos por publicidad en búsquedas de Google, generando aproximadamente 8 mil millones de dólares al año. Si Apple implementara con éxito su propio motor de búsqueda, podría crear potencialmente un flujo de ingresos a la par del Apple Watch, suponiendo que pueda vender publicidad y espacios de búsqueda a precios comparables a los de Google.
Aunque lanzar un motor de búsqueda completo puede ser una posibilidad remota, la tecnología de búsqueda interna de Apple ha mostrado avances. La compañía ha estado perfeccionando sus capacidades de búsqueda durante años, lo que ha llevado a mejorar las funciones de búsqueda fuera de la web y fortalecer su posición negociadora en las negociaciones con Google. La tecnología de búsqueda de Apple, cuyo nombre en código es "Pegasus", ha sido desarrollada por un gran equipo bajo la supervisión de John Giannandrea, un ex ejecutivo de Google que ahora supervisa el aprendizaje automático y la inteligencia artificial en Apple. La tecnología ya se ha implementado en determinadas aplicaciones de Apple, como Spotlight, Siri y varios otros servicios.
Apple también ha estado invirtiendo en mejorar su infraestructura de búsqueda. Tiene su propio rastreador web llamado Applebot, similar a los utilizados por Google y Microsoft, que indexa sitios web para futuros resultados de búsqueda. Además, Apple cuenta con un equipo de tecnología publicitaria que maneja las funciones de anuncios de búsqueda en App Store, Apple News y otras plataformas. Estos activos existentes, junto con la apertura potencial que brindan la inteligencia artificial y el aprendizaje automático, posicionan a Apple para explorar las posibilidades de un motor de búsqueda integral.
Si bien las capacidades de búsqueda actuales de Apple pueden palidecer en comparación con las de Google, la integración de sus funciones de búsqueda en la experiencia de iOS y macOS, junto con sus herramientas de inteligencia artificial generativa, podrían impulsar los esfuerzos de Apple hacia adelante. El equipo de aprendizaje automático de Apple ha estado contratando nuevos ingenieros para trabajar específicamente en tecnologías de búsqueda y ha habido adquisiciones estratégicas, como Laserlike, un motor de búsqueda basado en inteligencia artificial fundado por ex empleados de Google.
Curiosamente, Microsoft se acercó a Apple sobre una posible colaboración para hacer de Bing el motor de búsqueda predeterminado en los dispositivos Apple. Sin embargo, el vicepresidente senior de servicios de Apple, Eddy Cue, decidió no aceptar el acuerdo, alegando que Google ofrecía la mejor oferta de búsqueda. Si bien esto puede ser cierto, es probable que también esté influenciado por el deseo de proteger a Google de posibles acciones antimonopolio que podrían alterar el lucrativo acuerdo entre las dos empresas.
A largo plazo, un motor de búsqueda de Apple podría ser una incorporación importante al ecosistema de la empresa. Con su historial de desarrollo y mejora de tecnologías centrales, Apple podría en última instancia cerrar la brecha y ofrecer a los usuarios una experiencia de búsqueda más integrada y privada. Si bien el lanzamiento de un motor de búsqueda completo puede no ser inminente, los continuos esfuerzos de Apple en tecnología de búsqueda indican que puede estar más cerca de lo que muchos anticipan.