Apple Inc. já há algum tempo contempla a possibilidade de desenvolver seu próprio mecanismo de busca para rivalizar com o Google. Reconhecendo que a pesquisa é uma ferramenta fundamental utilizada por inúmeros utilizadores em smartphones, tablets e computadores, a Apple sempre priorizou a posse das principais tecnologias que sustentam os seus produtos. Além disso, há uma quantidade significativa de receitas em jogo. Atualmente, a Apple recebe uma parte da receita de anúncios de busca do Google, gerando aproximadamente US$ 8 bilhões anualmente. Se a Apple implementasse com sucesso o seu próprio motor de busca, poderia potencialmente criar um fluxo de receitas equivalente ao do Apple Watch, assumindo que consegue vender publicidade e espaços de pesquisa a taxas comparáveis às do Google.
Embora o lançamento de um mecanismo de busca completo possa ser um tiro no escuro, a tecnologia de busca interna da Apple tem mostrado progresso. A empresa vem aprimorando suas capacidades de pesquisa há anos, levando a recursos aprimorados de pesquisa fora da web e fortalecendo sua posição de barganha nas negociações com o Google. A tecnologia de busca da Apple, codinome “Pegasus”, foi desenvolvida por uma grande equipe sob a supervisão de John Giannandrea, um ex-executivo do Google que agora supervisiona o aprendizado de máquina e a IA na Apple. A tecnologia já foi implementada em alguns aplicativos da Apple, como Spotlight, Siri e vários outros serviços.
A Apple também tem investido no aprimoramento de sua infraestrutura de busca. Possui seu próprio rastreador chamado Applebot, semelhante aos utilizados pelo Google e pela Microsoft, que indexa sites para resultados de pesquisa futuros. Além disso, a Apple possui uma equipe de tecnologia de publicidade que gerencia funções de anúncios de pesquisa na App Store, Apple News e outras plataformas. Esses ativos existentes, juntamente com a abertura potencial proporcionada pela IA e pelo aprendizado de máquina, posicionam a Apple para explorar as possibilidades de um mecanismo de busca abrangente.
Embora os atuais recursos de pesquisa da Apple possam ser insignificantes em comparação com os do Google, a integração de seus recursos de pesquisa na experiência do iOS e do macOS, juntamente com suas ferramentas generativas de IA, poderia impulsionar os esforços da Apple. A equipe de aprendizado de máquina da Apple tem contratado novos engenheiros para trabalhar especificamente em tecnologias de busca, e houve aquisições estratégicas, como o Laserlike, um mecanismo de busca baseado em IA fundado por ex-funcionários do Google.
Curiosamente, a Microsoft abordou a Apple sobre uma possível colaboração para tornar o Bing o mecanismo de busca padrão em dispositivos Apple. No entanto, o vice-presidente sênior de serviços da Apple, Eddy Cue, decidiu contra o acordo, alegando que o Google fornecia a melhor oferta de busca. Embora isto possa ser verdade, é provavelmente também influenciado pelo desejo de proteger a Google de potenciais ações antitrust que possam perturbar o lucrativo acordo entre as duas empresas.
No longo prazo, um mecanismo de busca da Apple poderia ser uma adição significativa ao ecossistema da empresa. Com o seu histórico de desenvolvimento e aprimoramento de tecnologias essenciais, a Apple poderia, em última análise, preencher a lacuna e oferecer aos usuários uma experiência de pesquisa mais integrada e privada. Embora o lançamento de um mecanismo de busca completo possa não ser iminente, os esforços contínuos da Apple em tecnologia de busca indicam que ele pode estar mais próximo do que muitos antecipam.