Apple Inc. har övervägt möjligheten att utveckla en egen sökmotor för att konkurrera med Google under ganska lång tid nu. Apple inser att sökning är ett grundläggande verktyg som används av otaliga användare på smartphones, surfplattor och datorer, och Apple har alltid prioriterat att äga kärnteknologierna som ligger till grund för dess produkter. Dessutom står det en betydande mängd intäkter på spel. För närvarande får Apple en andel från Googles intäkter från sökannonser, vilket genererar cirka 8 miljarder dollar årligen. Om Apple skulle lyckas rulla ut sin egen sökmotor kan den potentiellt skapa en intäktsström i nivå med Apple Watch, förutsatt att den kan sälja reklam och sökslots till priser som är jämförbara med Google.
Även om det kan vara en lång chans att lansera en fullfjädrad sökmotor, har Apples interna sökteknik visat framsteg. Företaget har finslipat sina sökmöjligheter i flera år, vilket lett till förbättrade sökfunktioner utanför webben och stärkt sin förhandlingsposition i förhandlingar med Google. Apples sökteknologi, med kodnamnet "Pegasus", har utvecklats av ett stort team under överinseende av John Giannandrea, en tidigare Google-chef som nu övervakar maskininlärning och AI hos Apple. Tekniken har redan implementerats i vissa Apple-appar, som Spotlight, Siri och olika andra tjänster.
Apple har också investerat i att förbättra sin sökinfrastruktur. Den har en egen sökrobot som heter Applebot, liknande de som används av Google och Microsoft, som indexerar webbplatser för framtida sökresultat. Dessutom har Apple ett annonsteknikteam som hanterar sökannonsfunktioner i App Store, Apple News och andra plattformar. Dessa befintliga tillgångar, tillsammans med den potentiella öppningen som AI och maskininlärning ger, positionerar Apple för att utforska möjligheterna med en heltäckande sökmotor.
Även om Apples nuvarande sökfunktioner kan blekna i jämförelse med Googles, kan integrationen av dess sökfunktioner i iOS- och macOS-upplevelsen, tillsammans med dess generativa AI-verktyg, driva Apples ansträngningar framåt. Apples maskininlärningsteam har anställt nya ingenjörer för att arbeta specifikt med sökteknik, och det har gjorts strategiska förvärv, som Laserlike, en AI-baserad sökmotor som grundades av tidigare Google-anställda.
Intressant nog kontaktade Microsoft Apple angående ett potentiellt samarbete för att göra Bing till standardsökmotorn på Apple-enheter. Apples senior vice president för tjänster, Eddy Cue, beslutade sig dock emot affären och hävdade att Google tillhandahållit det bästa sökerbjudandet. Även om detta kan vara sant, påverkas det troligen också av önskan att skydda Google från potentiella antitruståtgärder som kan störa det lukrativa avtalet mellan de två företagen.
I det långa loppet kan en sökmotor från Apple vara ett betydande tillskott till företagets ekosystem. Med sina meriter av att utveckla och förbättra kärnteknologier kan Apple i slutändan överbrygga gapet och erbjuda användarna en mer integrerad och privat sökupplevelse. Även om lanseringen av en fullfjädrad sökmotor kanske inte är nära förestående, indikerar Apples pågående ansträngningar inom sökteknik att det kan vara närmare än många anar.