Apple Inc. שוקלת את האפשרות לפתח מנוע חיפוש משלה שיתחרה בגוגל כבר די הרבה זמן. מתוך הכרה בכך שחיפוש הוא כלי בסיסי המשמש אינספור משתמשים בסמארטפונים, טאבלטים ומחשבים, אפל תמיד העדיפה להחזיק בטכנולוגיות הליבה העומדות בבסיס מוצריה. יתרה מכך, יש כמות משמעותית של הכנסות על כף המאזניים. נכון לעכשיו, אפל מקבלת חלק מההכנסות של גוגל ממודעות חיפוש, ומניבה כ-8 מיליארד דולר בשנה. אם אפל הייתה מצליחה להפעיל מנוע חיפוש משלה, היא עשויה ליצור זרם הכנסות בדומה ל-Apple Watch, בהנחה שהיא תוכל למכור מקומות פרסום וחיפוש בשיעורים דומים ל-Google.
למרות שהשקת מנוע חיפוש מן המניין עשויה להיות דרך ארוכה, טכנולוגיית החיפוש הפנימית של אפל הראתה התקדמות. החברה משכללת את יכולות החיפוש שלה במשך שנים, מה שהוביל לשיפור תכונות החיפוש שאינן באינטרנט ולחיזוק עמדת המיקוח שלה במשא ומתן עם גוגל. טכנולוגיית החיפוש של אפל, בשם הקוד "פגאסוס", פותחה על ידי צוות גדול בפיקוחו של ג'ון ג'יאננדרה, בכיר לשעבר בגוגל, שמפקח כעת על למידת מכונה ובינה מלאכותית באפל. הטכנולוגיה כבר הוטמעה באפליקציות מסוימות של אפל, כמו Spotlight, Siri ושירותים שונים אחרים.
אפל גם השקיעה בשיפור תשתית החיפוש שלה. יש לו סורק אינטרנט משלו בשם Applebot, בדומה לאלה המשמשים את גוגל ומיקרוסופט, שמוסיף אתרים לאינדקס לתוצאות חיפוש עתידיות. בנוסף, יש לאפל צוות טכנולוגיות פרסום המטפל בפונקציות של מודעות חיפוש ב-App Store, Apple News ופלטפורמות נוספות. הנכסים הקיימים הללו, יחד עם הפתח הפוטנציאלי שמספק AI ולמידת מכונה, מציבים את אפל לחקור את האפשרויות של מנוע חיפוש מקיף.
למרות שיכולות החיפוש הנוכחיות של אפל עשויות להחוויר בהשוואה לזו של גוגל, שילוב תכונות החיפוש שלה בחוויית iOS ו-macOS, יחד עם כלי הבינה המלאכותית שלה, יכולים להניע את מאמציה של אפל קדימה. צוות למידת המכונה של אפל גייס מהנדסים חדשים שיעבדו במיוחד על טכנולוגיות חיפוש, והיו רכישות אסטרטגיות, כמו Laserlike, מנוע חיפוש מבוסס בינה מלאכותית שהוקמה על ידי עובדי גוגל לשעבר.
מעניין, מיקרוסופט פנתה לאפל בנוגע לשיתוף פעולה אפשרי כדי להפוך את Bing למנוע החיפוש המוגדר כברירת מחדל במכשירי אפל. עם זאת, סגן נשיא בכיר לשירותים של אפל, אדי קיו, החליט נגד העסקה בטענה שגוגל סיפקה את הצעת החיפוש הטובה ביותר. למרות שזה עשוי להיות נכון, זה כנראה מושפע גם מהרצון להגן על גוגל מפני פעולות פוטנציאליות להגבלים עסקיים שעלולות לשבש את ההסכם הרווחי בין שתי החברות.
בטווח הארוך, מנוע חיפוש של אפל יכול להוות תוספת משמעותית לאקוסיסטם של החברה. עם הרקורד שלה בפיתוח ושיפור טכנולוגיות ליבה, אפל תוכל בסופו של דבר לסגור את הפער ולהציע למשתמשים חווית חיפוש משולבת ופרטית יותר. בעוד שההשקה של מנוע חיפוש מלא אולי לא קרובה, המאמצים המתמשכים של אפל בטכנולוגיית החיפוש מצביעים על כך שהוא עשוי להיות קרוב יותר ממה שרבים צופים.