Los precios al consumidor en Estados Unidos aumentaron a un ritmo rápido por segundo mes consecutivo, lo que indica el compromiso de la Reserva Federal de mantener altas las tasas de interés para controlar la inflación. Según datos de la Oficina de Estadísticas Laborales, el índice básico de precios al consumidor, que excluye los costos de alimentos y energía, aumentó en 0. 3% en septiembre. Los economistas consideran que el indicador básico es un indicador más fiable de la inflación subyacente en comparación con el IPC general, que aumentó en 0. 4% debido al aumento de los costos de energía.
Estas últimas cifras de inflación resaltan cómo un mercado laboral fuerte está impulsando la demanda de los consumidores, lo que potencialmente podría mantener las presiones sobre los precios por encima del objetivo de la Reserva Federal. La mayoría de los funcionarios en la última reunión expresaron la necesidad de una nueva subida de tipos de interés este año. Sin embargo, los comentarios de varios portavoces de la Fed esta semana sugieren que tal vez no sean necesarios más aumentos de tipos.
Si bien la inflación está disminuyendo gradualmente, la fortaleza del mercado laboral plantea una amenaza de resurgimiento, lo que obliga a la Reserva Federal a permanecer cautelosa. La pregunta de si habrá otra subida de tipos de interés este año sigue sin respuesta, ya que factores como la inflación siguen desempeñando un papel importante en el proceso de toma de decisiones.
Tras la publicación de los datos de inflación, los rendimientos de los bonos del Tesoro aumentaron y el S&P 500 experimentó fluctuaciones, mientras que el dólar se apreció. Actualmente, los operadores están descontando posibilidades casi iguales de otro aumento de un cuarto de punto en las tasas de interés este año.
Los aumentos en los precios al consumidor se pueden atribuir al aumento de los costos de la vivienda, los seguros de automóviles y los servicios recreativos como las entradas para eventos deportivos. Por otro lado, los precios de los automóviles usados experimentaron la mayor caída desde principios de este año, y los repuestos para vehículos de motor experimentaron la mayor caída jamás registrada.
Los precios de la vivienda, que representan aproximadamente un tercio del índice general del IPC, contribuyeron con más de la mitad del aumento mensual. Esto se debió principalmente a un aumento significativo en las estancias hoteleras, el mayor en dos años. Para mantener la trayectoria descendente de la inflación subyacente, es crucial que los costos de la vivienda se moderen de manera sostenible en el próximo período.
Al excluir vivienda y energía, los precios de los servicios subieron un 0. 6% desde agosto, el aumento más significativo en un año. Si bien la Reserva Federal enfatizó la importancia de tales métricas al evaluar la inflación, la calculan basándose en un índice separado conocido como índice de precios de gastos de consumo personal.
A diferencia de los servicios, los precios de los bienes continuaron desacelerándose, y los precios de los bienes básicos (excluidos los alimentos y los energéticos) cayeron 0. 4%, igualando la mayor caída desde los primeros días de la pandemia. En términos anuales, se mantuvieron relativamente sin cambios.
Si bien los costos esenciales para los hogares siguen siendo altos, hubo una desaceleración de la inflación de los comestibles a un mínimo de tres meses y los precios de la ropa experimentaron la mayor caída desde mayo de 2020. Además, los precios del gas canalizado también disminuyeron.
La inflación ha sido un desafío persistente para la presidencia de Joe Biden, con sus índices de aprobación rondando el 40% durante gran parte de este año. Además, los salarios de los estadounidenses ya no están a la par de la inflación, como lo indica un informe separado que muestra una disminución en los ingresos ajustados a la inflación por segundo mes consecutivo.
Mientras tanto, las solicitudes iniciales de prestaciones por desempleo se mantuvieron en niveles históricamente bajos, alrededor de 209.000.
De cara al futuro, el camino hacia una inflación más baja y sostenible probablemente será largo y desafiante. El componente de seguro médico del IPC, que experimentó una importante caída anual el mes pasado, podría pasar de ser un lastre a una presión al alza constante sobre los precios al consumidor.
Además, la escalada del conflicto entre Israel y Hamás plantea un riesgo potencial de restringir el flujo de petróleo de la región, lo que podría conducir a otro aumento de los costos de la energía.
Aunque muchos pronosticadores creen que Estados Unidos evitará una recesión, las perspectivas económicas siguen siendo inciertas. Si bien el desempleo es bajo y la contratación sigue siendo fuerte, las pequeñas empresas se están volviendo más pesimistas, los costos de endeudamiento son altos y la reanudación de los pagos de préstamos estudiantiles podría afectar el gasto de los consumidores.