En un hecho sin precedentes, el río Amazonas, ubicado en el corazón de la selva tropical brasileña, ha alcanzado su nivel de agua más bajo en más de un siglo. Esta sequía sin precedentes ha dejado a cientos de miles de personas afectadas y ha causado estragos en el frágil ecosistema de la selva. Los afluentes secos han dejado barcos varados, cortando el suministro esencial de alimentos y agua a aldeas remotas. Además, las temperaturas anormalmente altas del agua han provocado la muerte de más de 100 delfines de río en peligro de extinción.
La ciudad portuaria de Manaos, situada en la confluencia del río Negro y el río Amazonas, ha experimentado una importante disminución de los niveles de agua. La ciudad registró sólo 13. 59 metros (44. 6 pies) de agua el lunes, en comparación con 17. 60 metros registrados hace un año. Estas mediciones representan los niveles más bajos desde que comenzaron los registros en 1902, superando el mínimo histórico anterior establecido en 2010.
La ausencia de lluvias durante los últimos meses ha sido motivo de preocupación para los habitantes de la selva tropical. Pedro Mendonca, un aldeano que reside cerca de Manaos, expresó su alivio cuando una ONG brasileña entregó suministros a su comunidad ribereña. Mendonca destacó el impacto devastador de la prolongada sequía y afirmó: "Hemos pasado tres meses sin lluvia aquí en nuestra comunidad. Hace mucho más calor que las sequías pasadas. "
La escasez de precipitaciones se ha extendido mucho más allá de Manaos, y varias regiones de la Amazonía han experimentado el período más seco desde 1980. El centro de alerta de desastres de Brasil, Cemaden, ha informado de importantes disminuciones en las precipitaciones de julio a septiembre, atribuyendo el fenómeno a la aparición este año del fenómeno climático El Niño. El Ministerio de Ciencia de Brasil también se ha hecho eco de este sentimiento, prediciendo que la sequía persistirá al menos hasta diciembre, coincidiendo con el pico de los efectos de El Niño.
Mientras continúa la sequía, la agencia de defensa civil del estado de Amazonas, donde se encuentra Manaos, ha estimado que alrededor de 481.000 personas se han visto afectadas. La situación se ha vuelto grave para las aldeas vulnerables, ya que el acceso a suministros esenciales, como alimentos, agua potable y medicinas, se ha visto gravemente afectado debido a la sequía. Para mitigar la crisis, trabajadores de la ONG brasileña Fundacao Amazonia Sustentavel (FAS) han estado entregando ayuda a las comunidades afectadas cerca de Manaos. Sin embargo, a muchas zonas ahora sólo se puede llegar en canoa, ya que los barcos que transportan suministros a lo largo del río luchan por navegar por los bajos niveles del agua. La mayoría de las mercancías se transportan utilizando medios alternativos, como tractores o a pie, lo que genera una situación de aislamiento y desafío para los habitantes.
Además, la disminución de los niveles de agua ha generado preocupación sobre la calidad del suministro de agua local. Luciana Valentín, habitante de Santa Helena do Inglés, expresó preocupación por la salud de la comunidad, ya que la escasez de agua ha provocado un aumento de los contaminantes. Valentín afirmó: "Nuestros niños tienen diarrea, vómitos y, a menudo, fiebre a causa del agua. "
La sequía sin precedentes en Brasil y la posterior caída del nivel del agua en el río Amazonas han tenido consecuencias de gran alcance. Más allá del impacto inmediato en las comunidades humanas, el delicado ecosistema de la selva tropical ha sufrido inmensamente. La crisis continúa desarrollándose sin un alivio inmediato a la vista, dejando a los habitantes de la región y su biodiversidad única en un estado precario.