Brezilya yağmur ormanlarının kalbinde yer alan Amazon Nehri, benzeri görülmemiş bir olayla, yüzyıldan uzun bir sürenin en düşük su seviyesine ulaştı. Bu rekor kıran kuraklık yüz binlerce insanı etkiledi ve ormanın hassas ekosistemine zarar verdi. Kolların kuruması, teknelerin mahsur kalmasına ve uzak köylere gerekli gıda ve su kaynaklarının kesilmesine neden oldu. Ek olarak, anormal derecede yüksek su sıcaklıkları, nesli tükenmekte olan 100'den fazla nehir yunusunun ölümüne yol açtı.
Rio Negro ve Amazon Nehri'nin birleştiği noktada yer alan liman kenti Manaus'un su seviyelerinde önemli bir düşüş yaşandı. Şehir sadece 13 kayıt yaptı. 59 metre (44. Pazartesi günü 17'ye kıyasla 6 ft) su. Bir yıl önce 60 metre kaydedilmişti. Bu ölçümler, kayıtların başladığı 1902'den bu yana en düşük seviyeleri temsil ediyor ve 2010'da belirlenen tüm zamanların en düşük seviyesini geride bırakıyor.
Son birkaç aydır yağmur yağmaması, yağmur ormanı sakinleri için endişe kaynağı oldu. Manaus yakınlarında ikamet eden bir köylü olan Pedro Mendonca, Brezilyalı bir STK'nın nehir kenarındaki topluluklara malzeme teslim etmesiyle rahatladığını ifade etti. Mendonca, uzun süren kuraklığın yıkıcı etkisini vurguladı ve şunları söyledi: "Toplumumuzda üç ayı yağmursuz geçirdik. Geçmişteki kuraklıklardan çok daha sıcak. "
Yağmur kıtlığı Manaus'un çok ötesine uzandı; Amazon'un çeşitli bölgeleri 1980'den bu yana en kurak dönemi yaşadı. Brezilya'nın afet alarm merkezi Cemaden, temmuz ayından eylül ayına kadar yağışlarda önemli düşüşler olduğunu bildirdi ve bu durumu El Nino iklim fenomeninin bu yıl başlamasına bağladı. Brezilya Bilim Bakanlığı da bu düşünceyi yineledi ve kuraklığın en azından El Nino'nun etkilerinin zirve noktasına denk gelecek Aralık ayına kadar devam edeceğini öngördü.
Kuraklık devam ederken, Manaus'un da bulunduğu Amazonas eyaletindeki sivil savunma teşkilatı, yaklaşık 481.000 kişinin etkilendiğini tahmin ediyor. Kuraklık nedeniyle gıda, içme suyu ve ilaç gibi temel kaynaklara erişim ciddi şekilde kesintiye uğradığından, savunmasız köyler için durum vahim hale geldi. Krizi hafifletmek için Brezilyalı STK Fundacao Amazonia Sustentavel'den (FAS) işçiler, Manaus yakınlarında etkilenen topluluklara yardım ulaştırıyor. Ancak nehir boyunca malzeme taşıyan tekneler düşük su seviyelerinde yol almakta zorlandığından artık pek çok bölgeye yalnızca kanoyla ulaşılabiliyor. Malların çoğu, traktör veya yaya gibi alternatif araçlar kullanılarak taşınıyor ve bu da bölge sakinleri için izole ve zorlu bir duruma yol açıyor.
Ayrıca, su seviyelerindeki düşüş yerel su tedarikinin kalitesiyle ilgili endişeleri artırdı. Santa Helena do Ingles sakini Luciana Valentin, su kıtlığının kirletici maddelerde artışa yol açması nedeniyle toplumun sağlığı konusunda endişelerini dile getirdi. Valentin, "Çocuklarımız sudan dolayı ishal oluyor, kusuyor ve sıklıkla ateşleniyor. "
Brezilya'daki rekor kıran kuraklık ve ardından Amazon Nehri'ndeki su seviyelerinin hızla düşmesi, geniş kapsamlı sonuçlara yol açtı. İnsan toplulukları üzerindeki doğrudan etkinin ötesinde, yağmur ormanlarının hassas ekosistemi de büyük zarar gördü. Kriz, görünürde herhangi bir acil çözüm olmaksızın gelişmeye devam ediyor ve bölge sakinlerini ve bölgenin benzersiz biyolojik çeşitliliğini istikrarsız bir durumda bırakıyor.