Река Амазонка, расположенная в самом сердце бразильского тропического леса, столкнулась с беспрецедентным событием: уровень воды достиг самого низкого уровня за более чем столетие. Эта рекордная засуха затронула сотни тысяч людей и нанесла ущерб хрупкой экосистеме джунглей. Высыхающие притоки привели к тому, что лодки оказались на мели, что лишило отдаленные деревни необходимых продуктов питания и воды. Кроме того, аномально высокая температура воды привела к гибели более 100 речных дельфинов, находящихся под угрозой исчезновения.
В портовом городе Манаус, расположенном в месте слияния рек Рио-Негро и Амазонки, произошло значительное снижение уровня воды. В городе зафиксировано всего 13. 59 метров (44. 6 футов воды в понедельник по сравнению с 17. 60 метров зафиксировано год назад. Эти измерения представляют собой самые низкие уровни с начала регистрации в 1902 году, превысив предыдущий рекордный минимум, установленный в 2010 году.
Отсутствие дождя в течение последних нескольких месяцев стало источником беспокойства для жителей тропического леса. Педро Мендонка, житель деревни недалеко от Манауса, выразил облегчение, когда бразильская неправительственная организация доставила припасы в их прибрежную общину. Мендонка подчеркнул разрушительное воздействие продолжительной засухи, заявив: «В нашем сообществе три месяца не было дождя. Сейчас гораздо жарче, чем в прошлые засухи. «
Недостаток осадков распространился далеко за пределы Манауса: в различных регионах Амазонки наблюдается самый засушливый период с 1980 года. Бразильский центр оповещения о стихийных бедствиях Семаден сообщил о значительном уменьшении количества осадков с июля по сентябрь, связывая это явление с началом в этом году климатического явления Эль-Ниньо. Министерство науки Бразилии также поддержало это мнение, прогнозируя, что засуха продлится как минимум до декабря, что совпадет с пиком последствий Эль-Ниньо.
По оценкам агентства гражданской обороны штата Амазонас, где расположен Манаус, поскольку засуха продолжается, от нее пострадало около 481 000 человек. Ситуация стала ужасной для уязвимых деревень, поскольку доступ к основным товарам, таким как еда, питьевая вода и лекарства, был серьезно нарушен из-за засухи. Чтобы смягчить кризис, сотрудники бразильской неправительственной организации Fundacao Amazonia Sustentavel (FAS) доставляют помощь пострадавшим общинам недалеко от Манауса. Однако во многие районы сейчас можно добраться только на каноэ, поскольку лодки, перевозящие припасы по реке, с трудом справляются с низким уровнем воды. Большинство товаров перевозятся альтернативными средствами, такими как тракторы или пешком, что приводит к изолированной и сложной ситуации для жителей.
Кроме того, снижение уровня воды вызвало обеспокоенность по поводу качества местного водоснабжения. Лусиана Валентин, жительница Санта-Хелена-ду-Инглес, выразила обеспокоенность по поводу здоровья населения, поскольку нехватка воды привела к увеличению загрязнения. Валентин заявил: «Из-за воды у наших детей начинается понос, рвота и часто повышается температура. «
Рекордная засуха в Бразилии и последующее резкое падение уровня воды в реке Амазонка имели далеко идущие последствия. Помимо непосредственного воздействия на человеческие сообщества, очень сильно пострадала хрупкая экосистема тропического леса. Кризис продолжает разворачиваться без какого-либо немедленного облегчения, в результате чего жители региона и его уникальное биоразнообразие находятся в нестабильном состоянии.