Dans un événement sans précédent, le fleuve Amazone, situé au cœur de la forêt tropicale brésilienne, a atteint son niveau d'eau le plus bas depuis plus d'un siècle. Cette sécheresse record a touché des centaines de milliers de personnes et a ravagé l’écosystème fragile de la jungle. L'assèchement des affluents a provoqué l'échouage de bateaux, coupant ainsi l'approvisionnement essentiel en nourriture et en eau des villages reculés. De plus, les températures anormalement élevées de l’eau ont entraîné la mort de plus de 100 dauphins de rivière, une espèce en voie de disparition.
La ville portuaire de Manaus, située au confluent du Rio Negro et du fleuve Amazone, a connu une baisse significative des niveaux d'eau. La ville n’en a enregistré que 13. 59 mètres (44. 6 pieds) d'eau lundi, contre 17. 60 mètres enregistrés il y a un an. Ces mesures représentent les niveaux les plus bas depuis le début des enregistrements en 1902, dépassant le précédent plus bas historique établi en 2010.
L'absence de pluie au cours des derniers mois est une source d'inquiétude pour les habitants de la forêt tropicale. Pedro Mendonca, un villageois résidant près de Manaus, a exprimé son soulagement lorsqu'une ONG brésilienne a livré des fournitures à sa communauté riveraine. Mendonca a souligné l'impact dévastateur de la période de sécheresse prolongée, déclarant : « Nous avons passé trois mois sans pluie ici dans notre communauté. Il fait beaucoup plus chaud que les sécheresses passées. "
La rareté des précipitations s'est étendue bien au-delà de Manaus, diverses régions de l'Amazonie connaissant la période la plus sèche depuis 1980. Le centre d'alerte aux catastrophes du Brésil, Cemaden, a signalé une diminution significative des précipitations de juillet à septembre, attribuant ce phénomène à l'apparition cette année du phénomène climatique El Niño. Le ministère des Sciences du Brésil a également fait écho à ce sentiment, prédisant que la sécheresse persisterait au moins jusqu'en décembre, coïncidant avec le pic des effets d'El Niño.
Alors que la sécheresse se poursuit, l'agence de protection civile de l'État d'Amazonas, où se trouve Manaus, a estimé qu'environ 481 000 personnes ont été touchées. La situation est devenue désastreuse pour les villages vulnérables, car l'accès aux fournitures essentielles, telles que la nourriture, l'eau potable et les médicaments, a été gravement perturbé en raison de la sécheresse. Pour atténuer la crise, les travailleurs de l'ONG brésilienne Fundacao Amazonia Sustentavel (FAS) ont apporté de l'aide aux communautés touchées près de Manaus. Cependant, de nombreuses zones ne sont désormais accessibles qu'en canoë, car les bateaux transportant des fournitures le long du fleuve ont du mal à naviguer dans les faibles niveaux d'eau. La plupart des marchandises sont transportées par des moyens alternatifs tels que des tracteurs ou à pied, ce qui crée une situation isolée et difficile pour les habitants.
En outre, la baisse des niveaux d'eau a suscité des inquiétudes quant à la qualité de l'approvisionnement en eau local. Luciana Valentin, habitante de Santa Helena do Ingles, a exprimé son inquiétude quant à la santé de la communauté, car la pénurie d'eau a entraîné une augmentation des contaminants. Valentin a déclaré : « Nos enfants ont la diarrhée, des vomissements et ont souvent de la fièvre à cause de l'eau. "
La sécheresse record au Brésil et la chute des niveaux d'eau du fleuve Amazone qui a suivi ont eu des conséquences considérables. Au-delà de l’impact immédiat sur les communautés humaines, le délicat écosystème de la forêt tropicale a énormément souffert. La crise continue de se développer sans qu'aucun soulagement immédiat ne soit en vue, laissant les habitants de la région et sa biodiversité unique dans un état précaire.