In un evento senza precedenti, il Rio delle Amazzoni, situato nel cuore della foresta pluviale brasiliana, ha raggiunto il livello dell'acqua più basso da oltre un secolo. Questa siccità da record ha colpito centinaia di migliaia di persone e ha devastato il fragile ecosistema della giungla. Il prosciugamento degli affluenti ha portato all’arenamento delle imbarcazioni, interrompendo le forniture essenziali di cibo e acqua ai villaggi remoti. Inoltre, le temperature dell’acqua anormalmente elevate hanno portato alla morte di oltre 100 delfini di fiume in via di estinzione.
La città portuale di Manaus, situata alla confluenza del Rio Negro e del Rio delle Amazzoni, ha registrato una significativa diminuzione dei livelli dell'acqua. La città ne ha registrati appena 13. 59 metri (44. 6 piedi) di acqua lunedì, rispetto a 17. 60 metri registrati un anno fa. Queste misurazioni rappresentano i livelli più bassi da quando sono iniziate le registrazioni nel 1902, superando il precedente minimo storico stabilito nel 2010.
L'assenza di pioggia negli ultimi mesi è stata motivo di preoccupazione per gli abitanti della foresta pluviale. Pedro Mendonca, un abitante di un villaggio residente vicino a Manaus, ha espresso sollievo quando una ONG brasiliana ha consegnato rifornimenti alla loro comunità lungo il fiume. Mendonca ha sottolineato l'impatto devastante del prolungato periodo di siccità, affermando: "Abbiamo passato tre mesi senza pioggia qui nella nostra comunità. Fa molto più caldo delle siccità passate. "
La scarsità di precipitazioni si è estesa ben oltre Manaus, con varie regioni dell'Amazzonia che hanno vissuto il periodo più secco dal 1980. Il centro di allerta catastrofe del Brasile, Cemaden, ha segnalato una significativa diminuzione delle precipitazioni da luglio a settembre, attribuendo il fenomeno all'inizio quest'anno del fenomeno climatico El Nino. Anche il Ministero della Scienza del Brasile ha fatto eco a questo sentimento, prevedendo che la siccità persisterà almeno fino a dicembre, in coincidenza con il picco degli effetti di El Nino.
Mentre la siccità continua, l'agenzia di protezione civile nello stato di Amazonas, dove si trova Manaus, ha stimato che circa 481.000 persone sono state colpite. La situazione è diventata disastrosa per i villaggi vulnerabili poiché l’accesso ai beni essenziali, come cibo, acqua potabile e medicinali, è stato gravemente interrotto a causa della siccità. Per mitigare la crisi, i lavoratori della ONG brasiliana Fundacao Amazonia Sustentavel (FAS) hanno fornito aiuti alle comunità colpite vicino a Manaus. Tuttavia, molte aree sono ora raggiungibili solo in canoa, poiché le barche che trasportano rifornimenti lungo il fiume faticano a navigare a causa del basso livello dell’acqua. La maggior parte delle merci viene trasportata utilizzando mezzi alternativi come i trattori o a piedi, creando una situazione di isolamento e difficile per gli abitanti.
Inoltre, il calo dei livelli dell'acqua ha sollevato preoccupazioni sulla qualità dell'approvvigionamento idrico locale. Luciana Valentin, residente a Santa Helena do Ingles, ha espresso preoccupazione per la salute della comunità, poiché la scarsità d'acqua ha provocato un aumento degli agenti contaminanti. Valentin ha dichiarato: "I nostri bambini soffrono di diarrea, vomito e spesso hanno la febbre a causa dell'acqua. "
La siccità record in Brasile e il conseguente crollo dei livelli delle acque del Rio delle Amazzoni hanno avuto conseguenze di vasta portata. Al di là dell’impatto immediato sulle comunità umane, il delicato ecosistema della foresta pluviale ha sofferto immensamente. La crisi continua a manifestarsi senza alcun sollievo immediato in vista, lasciando gli abitanti della regione e la sua biodiversità unica in uno stato precario.