У безпрецедентному випадку річка Амазонка, розташована в самому серці бразильських тропічних лісів, досягла найнижчого рівня води за понад століття. Ця рекордна посуха призвела до постраждалих сотень тисяч людей і завдала шкоди крихкій екосистемі джунглів. Висихання приток призвело до того, що човни опинились на мілині, перекриваючи постачання необхідної їжі та води у віддалені села. Крім того, аномально висока температура води призвела до загибелі понад 100 річкових дельфінів, які перебувають під загрозою зникнення.
У портовому місті Манаус, розташованому на місці злиття Ріо-Негро та Амазонки, рівень води значно знизився. У місті зафіксовано лише 13. 59 метрів (44. 6 футів) води в понеділок порівняно з 17. 60 метрів записано рік тому. Ці вимірювання представляють найнижчі рівні з моменту початку обліку в 1902 році, перевищивши попередній історичний мінімум, встановлений у 2010 році.
Відсутність дощів протягом останніх кількох місяців викликала занепокоєння у мешканців тропічних лісів. Педро Мендонка, житель села, який проживає поблизу Манауса, висловив полегшення, коли бразильська НУО доставила товари до їхньої громади на березі річки. Мендонка підкреслив руйнівний вплив тривалої посухи, заявивши: «У нашій громаді три місяці без дощу. Це набагато спекотніше, ніж минулі посухи. "
Нестача опадів поширилася далеко за межі Манауса, і різні регіони Амазонки пережили найпосушливіший період з 1980 року. Бразильський центр оповіщення про стихійні лиха Cemaden повідомив про значне зменшення кількості опадів з липня по вересень, пояснюючи це явище кліматичним феноменом Ель-Ніньо, що почався цього року. Міністерство науки Бразилії також повторило цю думку, передбачивши, що посуха триватиме принаймні до грудня, що збігається з піком наслідків Ель-Ніньо.
Оскільки посуха триває, агентство цивільної оборони штату Амазонас, де розташований Манаус, підрахувало, що близько 481 000 людей постраждали. Ситуація для вразливих сіл стала жахливою, оскільки через посуху було серйозно порушено доступ до основних засобів, таких як їжа, питна вода та ліки. Щоб пом’якшити кризу, працівники бразильської НУО Fundacao Amazonia Sustentavel (FAS) доставляли допомогу постраждалим громадам поблизу Манауса. Однак до багатьох районів тепер можна дістатися лише на каное, оскільки човнам, які перевозять припаси вздовж річки, важко долати низький рівень води. Більшість товарів транспортується за допомогою альтернативних засобів, таких як трактори або пішки, що призводить до ізольованої та складної ситуації для жителів.
Крім того, зниження рівня води викликало занепокоєння щодо якості місцевого водопостачання. Лучіана Валентин, жителька Санта-Хелена-ду-Інглес, висловила занепокоєння щодо здоров'я громади, оскільки дефіцит води призвів до збільшення забруднень. Валентин зазначив: «Від води у наших дітей діарея, блювота, часто температура. "
Рекордна посуха в Бразилії та подальше різке падіння рівня води в річці Амазонка мали далекосяжні наслідки. Крім безпосереднього впливу на людські спільноти, делікатна екосистема тропічного лісу дуже постраждала. Криза продовжує розгортатися без негайного полегшення, залишаючи жителів регіону та його унікальне біорізноманіття в небезпечному стані.