W bezprecedensowym wydarzeniu rzeka Amazonka położona w sercu brazylijskiego lasu deszczowego osiągnęła najniższy poziom wody od ponad stulecia. Ta rekordowa susza dotknęła setki tysięcy ludzi i spowodowała spustoszenie w delikatnym ekosystemie dżungli. Wysychające dopływy spowodowały, że łodzie utknęły na mieliźnie, odcinając podstawowe dostawy żywności i wody do odległych wiosek. Ponadto nienormalnie wysokie temperatury wody doprowadziły do śmierci ponad 100 zagrożonych delfinów rzecznych.
W portowym mieście Manaus, położonym u zbiegu rzek Rio Negro i Amazonki, nastąpił znaczny spadek poziomu wody. Miasto odnotowało zaledwie 13. 59 metrów (44. 6 stóp) wody w poniedziałek w porównaniu do 17. Rok temu zarejestrowano 60 metrów. Pomiary te reprezentują najniższe poziomy od rozpoczęcia pomiarów w 1902 r., przekraczając poprzedni najniższy poziom w historii ustanowiony w 2010 r.
Brak opadów w ciągu ostatnich kilku miesięcy był powodem do niepokoju mieszkańców lasu deszczowego. Pedro Mendonca, wieśniak mieszkający w pobliżu Manaus, wyraził ulgę, gdy brazylijska organizacja pozarządowa dostarczyła dostawy ich społeczności nad rzeką. Mendonca podkreślił niszczycielski wpływ długotrwałej suszy, stwierdzając: „W naszej społeczności nie było deszczu przez trzy miesiące. Jest znacznie cieplej niż podczas poprzednich susz. „
Niedobór opadów sięga daleko poza Manaus, a różne regiony Amazonki doświadczają najsuchszego okresu od 1980 r. Brazylijskie centrum ostrzegania przed klęskami żywiołowymi Cemaden odnotowało znaczny spadek opadów w okresie od lipca do września, przypisując to zjawisko tegorocznemu wystąpieniu zjawiska klimatycznego El Nino. Ministerstwo Nauki Brazylii również podzieliło tę opinię, prognozując, że susza będzie się utrzymywać co najmniej do grudnia, co zbiegnie się z momentem szczytu skutków El Nino.
W miarę utrzymywania się suszy agencja obrony cywilnej w stanie Amazonas, w którym znajduje się Manaus, oszacowała, że dotknęła ona około 481 000 osób. Sytuacja dla bezbronnych wiosek stała się tragiczna, ponieważ dostęp do podstawowych artykułów, takich jak żywność, woda pitna i leki, został poważnie zakłócony z powodu suszy. Aby złagodzić kryzys, pracownicy brazylijskiej organizacji pozarządowej Fundacao Amazonia Sustentavel (FAS) niosą pomoc dotkniętym społecznościom w pobliżu Manaus. Jednak do wielu obszarów można obecnie dotrzeć wyłącznie kajakiem, ponieważ łodzie przewożące zaopatrzenie wzdłuż rzeki mają trudności z poruszaniem się po niskim poziomie wody. Większość towarów przewożona jest alternatywnymi środkami transportu, takimi jak traktory lub pieszo, co prowadzi do izolacji i trudnej sytuacji dla mieszkańców.
Co więcej, spadek poziomu wody wzbudził obawy co do jakości lokalnych dostaw wody. Luciana Valentin, mieszkanka Santa Helena do Ingles, wyraziła zaniepokojenie stanem zdrowia społeczności, ponieważ niedobór wody spowodował wzrost zanieczyszczeń. Valentin stwierdził: „Nasze dzieci mają biegunkę, wymioty i często mają gorączkę z powodu wody. „
Rekordowa susza w Brazylii i wynikający z niej gwałtowny spadek poziomu wody w Amazonce miały dalekosiężne konsekwencje. Oprócz bezpośredniego wpływu na społeczności ludzkie, delikatny ekosystem lasu deszczowego ogromnie ucierpiał. Kryzys w dalszym ciągu postępuje i nie widać natychmiastowej ulgi, przez co mieszkańcy regionu i jego wyjątkowa różnorodność biologiczna znajdują się w niepewnym stanie.