En una serie de percances que amenazan con erosionar la confianza en Boeing Co. Debido a su capacidad de fabricación, la empresa se ha topado recientemente con una serie de fallos de calidad. Estos incidentes, incluidos agujeros perforados incorrectamente, pernos de timón sueltos y una sección del fuselaje expulsada durante el vuelo, han generado preocupaciones sobre la seguridad y confiabilidad del avión 737 Max de Boeing, que es una fuente vital de ingresos para la compañía.
El más grave de estos percances ocurrió el 5 de enero, cuando un panel con forma de puerta se arrancó de un 737 Max 9 de Alaska Airlines durante el ascenso desde Portland, Oregón. El incidente llevó a los reguladores a suspender rápidamente 171 de la variante, lo que provocó interrupciones en los viajes aéreos. Si bien no se reportaron heridos graves, las autoridades señalaron que la suerte jugó un papel importante para evitar que el incidente se volviera trágico.
Para el director general de Boeing, Dave Calhoun, el episodio de Alaska Air supone otro revés en sus esfuerzos por estabilizar la compañía tras un periodo de turbulencias. Con el recuerdo de los dos accidentes mortales del 737 Max todavía fresco en la mente de la gente, este último incidente socava aún más la confianza en los estándares de seguridad de Boeing. Además, la relación de la empresa con su mayor proveedor, Spirit AeroSystems Holdings Inc. , es probable que vuelva a ser objeto de escrutinio.
La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB) está investigando actualmente el incidente y examinará el proceso de fabricación de Boeing para el 737 Max 9. Específicamente, se centrarán en los componentes alrededor de la apertura de la puerta, como bisagras y herrajes de tope, así como en la presurización. Los expertos también cuestionarán la fiabilidad de las puertas y la calidad de la mano de obra necesaria para asegurarlas.
Spirit AeroSystems, que fabrica una parte importante del conjunto de cuadros del 737, ha estado lidiando con problemas de calidad, disputas laborales y desafíos financieros desde la pandemia de Covid-19 y la inmovilización del 737 Max en 2019. El director ejecutivo, Pat Shanahan, está implementando cambios para mejorar las operaciones y recientemente llegó a un nuevo acuerdo con Boeing para fortalecer su asociación.
Como resultado del incidente de Alaska Air, los reguladores ordenaron inspecciones de emergencia para aproximadamente 171 modelos de Boeing 737 Max 9 en todo el mundo. Si bien se espera que las interrupciones en los viajes aéreos sean temporales, ya que las inspecciones pueden completarse en unas pocas horas, las repercusiones probablemente persistirán y afectarán la hoja de ruta de Boeing para el año, que el CEO Calhoun planeaba esbozar durante una próxima conferencia telefónica sobre resultados.
Boeing expresó su apoyo a la puesta a tierra y está cooperando con los reguladores y los clientes. La compañía se asegura de que cada avión se someta a pruebas exhaustivas para garantizar la aeronavegabilidad, y los inspectores de la FAA brindan la aprobación final antes de la entrega. Sin embargo, no está claro si la falla del tapón de la puerta se debió a un error de fabricación de Boeing o Spirit. Las investigaciones están en curso y llevará tiempo determinar la causa del incidente y cualquier posible error.
Una posible consecuencia de este incidente podría ser un aumento más lento en el ritmo de producción de la serie 737 en comparación con los planes iniciales de Boeing. La compañía enfrenta presión para aumentar la producción y al mismo tiempo satisfacer la demanda de los clientes de los últimos aviones y generar un mayor flujo de caja para los inversores. Este incidente puede desviar recursos y ralentizar el proceso de fabricación.
Mientras el jefe de aviones comerciales y los ejecutivos de ventas de Boeing se acercan a los clientes para gestionar la crisis, el enfoque de gestión de no intervención del director ejecutivo Calhoun es evidente. Este último incidente se suma a los desafíos que enfrentan Calhoun y la recién nombrada directora de operaciones Stephanie Pope mientras atraviesan un período de transición crítico para la empresa. La pregunta clave ahora es cuántos reveses más puede soportar Boeing antes de que la confianza de los clientes comience a flaquear.
En palabras del consultor de aviación George Ferguson: "Si Boeing no estabiliza sus fábricas, la venta de aviones será un problema, si no lo es ya. "La compañía debe asegurarse de mantener consistentemente los más altos estándares de calidad y seguridad para reconstruir la confianza en sus aviones y recuperar su posición como líder en la industria de la aviación.