בסדרה של תקלות שמאיימות לכרסם באמון בבואינג. כושר הייצור של החברה, נתקלה לאחרונה במספר פגמי איכות. תקריות אלו, כולל חורים שנקדחו בצורה לא נכונה, ברגי הגה רופפים וחלק של גוף המטוס שנפלט במהלך הטיסה, עוררו חששות לגבי הבטיחות והאמינות של מטוס ה-737 Max של בואינג, המהווה מקור הכנסה חיוני לחברה.
החמור ביותר מבין התקלות הללו התרחש ב-5 בינואר, כאשר לוח בצורת דלת נתלש ממטוס אלסקה איירליינס 737 Max 9 במהלך עלייה מפורטלנד, אורגון. התקרית גרמה לרגולטורים לקרקע במהירות 171 מהגרסה, מה שגרם לשיבושים בנסיעות אוויריות. למרות שלא דווח על פציעות חמורות, הרשויות ציינו כי למזל היה תפקיד משמעותי במניעת התקרית מלהיות טראגי.
עבור מנכ"ל בואינג, דייב קלהון, הפרק של אלסקה אייר הוא כישלון נוסף במאמציו לייצב את החברה לאחר תקופה של סערה. עם הזיכרון של שני התרסקויות הקטלניות של 737 מקס עדיין טרי בתודעתם של אנשים, התקרית האחרונה הזו מערערת עוד יותר את האמון בתקני הבטיחות של בואינג. יתר על כן, מערכת היחסים של החברה עם הספק הגדול ביותר שלה, Spirit AeroSystems Holdings Inc. , צפוי להיבחן שוב.
המועצה הלאומית לבטיחות בתחבורה (NTSB) חוקרת כעת את התקרית ותבחן את תהליך הייצור של בואינג עבור ה-737 Max 9. באופן ספציפי, הם יתמקדו ברכיבים סביב פתח הדלת, כגון צירים ואביזרים לעצירה, כמו גם הפעלת לחץ. כמו כן, מומחים יפקפקו באמינות הדלתות ובאיכות הביצוע הכרוכה באבטחתן.
Spirit AeroSystems, שבונה חלק נכבד ממערך המסגרות של ה-737, מתמודדת עם בעיות איכות, סכסוכי עבודה ואתגרים פיננסיים מאז מגיפת Covid-19 והתבססות ה-737 Max ב-2019. המנכ"ל, פאט שנהאן, מיישם שינויים לשיפור התפעול ולאחרונה הגיע להסכם חדש עם בואינג לחיזוק השותפות ביניהם.
כתוצאה מתקרית Alaska Air, הרגולטורים הורו על בדיקות חירום עבור כ-171 דגמי בואינג 737 Max 9 ברחבי העולם. בעוד שהשיבושים בנסיעות האוויריות צפויים להיות זמניים מכיוון שניתן להשלים את הבדיקות תוך מספר שעות, ההשלכות ככל הנראה יימשכו וישפיעו על מפת הדרכים של בואינג לשנה, אותה תכנן המנכ"ל קלהון לשרטט במהלך שיחת רווחים קרובה.
בואינג הביעה תמיכה בהארקה ומשתפת פעולה עם רגולטורים ולקוחות. החברה דואגת שכל מטוס יעבור בדיקות מקיפות להבטחת כושר האוויר, כאשר פקחי FAA מספקים אישור סופי לפני המסירה. עם זאת, עדיין לא ברור אם הכשל בתקע הדלת נבע משגיאת ייצור של בואינג או ספיריט. החקירות נמשכות, וייקח זמן לקבוע את סיבת התקרית וכל צעד שגוי אפשרי.
תוצאה פוטנציאלית אחת של תקרית זו יכולה להיות עלייה איטית יותר בקצב הייצור של סדרת 737 בהשוואה לתוכניות הראשוניות של בואינג. החברה מתמודדת עם לחץ להגדיל את הייצור תוך מתן מענה לדרישת הלקוחות למטוסים העדכניים ביותר ויצירת תזרים מזומנים מוגבר למשקיעים. אירוע זה עלול להסיט משאבים ולהאט את תהליך הייצור.
כשמנהלי המטוסים המסחריים ומנהלי המכירות של בואינג פונים ללקוחות כדי לנהל את המשבר, ברורה גישת הניהול של המנכ"ל קלהון. התקרית האחרונה הזו מוסיפה לאתגרים איתם מתמודדים קלהון וה-COO שמינתה לאחרונה סטפני פופ בזמן שהם מנווטים תקופת מעבר קריטית עבור החברה. שאלת המפתח כעת היא כמה עוד כשלונות בואינג יכולה לעמוד לפני שאמון הלקוחות יתחיל לדעוך.
כדבריו של יועץ התעופה ג'ורג' פרגוסון, "אם בואינג לא תייצב את המפעלים שלה, זו תהיה בעיה למכור מטוסים - אם היא עדיין לא קיימת. "החברה חייבת להבטיח שהיא שומרת על הסטנדרטים הגבוהים ביותר של איכות ובטיחות באופן עקבי כדי לבנות מחדש את האמון במטוסיה ולהחזיר את מעמדה כמובילה בתעשיית התעופה.