W serii wpadek, które mogą podważyć zaufanie do Boeinga Co. wydajności produkcyjnej, firma doświadczyła ostatnio szeregu uchybień w zakresie jakości. Incydenty te, w tym źle wywiercone otwory, poluzowane śruby steru i wyrzucenie części kadłuba podczas lotu, wzbudziły obawy o bezpieczeństwo i niezawodność samolotu Boeing 737 Max, który jest istotnym źródłem przychodów firmy.
Najpoważniejszy z tych wypadków miał miejsce 5 stycznia, kiedy panel w kształcie drzwi wyrwał się z samolotu 737 Max 9 Alaska Airlines podczas lotu z Portland w stanie Oregon. Incydent skłonił organy regulacyjne do szybkiego uziemienia 171 wariantu, powodując zakłócenia w podróżach lotniczych. Choć nie zgłoszono żadnych poważnych obrażeń, władze zauważyły, że szczęście odegrało znaczącą rolę w zapobiegnięciu tragiczności zdarzenia.
Dla dyrektora generalnego Boeinga, Dave’a Calhouna, epizod z Alaska Air to kolejna porażka w jego wysiłkach na rzecz ustabilizowania firmy po okresie zawirowań. Ponieważ pamięć o dwóch śmiertelnych katastrofach Boeinga 737 Max wciąż jest świeża w pamięci ludzi, ten ostatni incydent jeszcze bardziej podważa zaufanie do standardów bezpieczeństwa Boeinga. Co więcej, relacje firmy z jej największym dostawcą, Spirit AeroSystems Holdings Inc. , prawdopodobnie zostanie ponownie poddane analizie.
Krajowa Rada Bezpieczeństwa Transportu (NTSB) bada obecnie incydent i zbada proces produkcyjny Boeinga 737 Max 9. W szczególności skoncentrują się na elementach znajdujących się wokół otworu drzwiowego, takich jak zawiasy i okucia ograniczające, a także na ciśnieniu. Eksperci będą również kwestionować niezawodność drzwi i jakość wykonania związaną z ich zabezpieczeniem.
Spirit AeroSystems, który buduje znaczną część ram 737, zmaga się z problemami z jakością, sporami pracowniczymi i wyzwaniami finansowymi od czasu pandemii Covid-19 i uziemienia 737 Max w 2019 r. Dyrektor generalny, Pat Shanahan, wdraża zmiany mające na celu usprawnienie operacji, a niedawno osiągnął nowe porozumienie z Boeingiem w celu wzmocnienia ich partnerstwa.
W wyniku incydentu Alaska Air organy regulacyjne zarządziły awaryjne inspekcje około 171 modeli Boeinga 737 Max 9 na całym świecie. Chociaż oczekuje się, że zakłócenia w podróżach lotniczych będą tymczasowe, ponieważ inspekcje mogą zakończyć się w ciągu kilku godzin, ich skutki prawdopodobnie będą się utrzymywać i będą miały wpływ na plan działania Boeinga na ten rok, który dyrektor generalny Calhoun planował przedstawić podczas nadchodzącej rozmowy telefonicznej dotyczącej wyników finansowych.
Boeing wyraził poparcie dla uziemienia i współpracuje z organami regulacyjnymi i klientami. Firma zapewnia, że każdy samolot przechodzi szeroko zakrojone testy w celu zapewnienia zdatności do lotu, a inspektorzy FAA wydają ostateczną zgodę przed dostawą. Nie jest jednak jasne, czy awaria wtyczki drzwi była wynikiem błędu produkcyjnego Boeinga czy Spirita. Dochodzenie jest w toku i ustalenie przyczyn zdarzenia oraz potencjalnych błędnych działań zajmie trochę czasu.
Jedną z potencjalnych konsekwencji tego incydentu może być wolniejszy wzrost produkcji serii 737 w porównaniu z początkowymi planami Boeinga. Firma stoi pod presją zwiększenia produkcji, zaspokajając jednocześnie zapotrzebowanie klientów na najnowsze samoloty i generując zwiększone przepływy pieniężne dla inwestorów. Ten incydent może przekierować zasoby i spowolnić proces produkcyjny.
Gdy dyrektor generalny i dyrektor ds. sprzedaży samolotów komercyjnych Boeinga kontaktuje się z klientami, aby poradzić sobie z kryzysem, oczywiste jest bezinteresowne podejście dyrektora generalnego Calhouna do zarządzania. Ten ostatni incydent zwiększa wyzwania stojące przed Calhounem i nowo mianowaną dyrektor operacyjną Stephanie Pope w krytycznym dla firmy okresie przejściowym. Kluczowym pytaniem jest teraz, ile jeszcze niepowodzeń Boeing może wytrzymać, zanim zaufanie klientów zacznie słabnąć.
Słowami konsultanta ds. lotnictwa, George'a Fergusona, „Jeśli Boeing nie ustabilizuje swoich fabryk, będzie problem ze sprzedażą samolotów – jeśli już tak nie jest. „Firma musi zadbać o konsekwentne utrzymywanie najwyższych standardów jakości i bezpieczeństwa, aby odbudować zaufanie do swoich samolotów i odzyskać pozycję lidera branży lotniczej.