La aviación comercial enfrentó su año más mortífero desde 2018 tras el trágico ataque de Jeju Air Co. desastre en Corea del Sur y el reciente derribo de un avión de Azerbaiyán Airlines. Con 318 muertes a bordo de aviones de pasajeros, este año marcó un marcado contraste con el récord de seguridad alcanzado en 2023.
El año comenzó y terminó con incidentes desgarradores en Japón y Corea del Sur durante intentos de aterrizaje, lo que subraya los riesgos involucrados en estas fases críticas del vuelo. A pesar de la rareza de los accidentes de aviación mortales, un solo incidente importante puede transformar rápidamente un año estadísticamente seguro en uno marcado por pérdidas trágicas.
El accidente de Jeju Air, el peor accidente aéreo civil en la historia de Corea del Sur, dejó todos menos dos de los 181 ocupantes del Boeing 737-800 muertos. Mientras los investigadores reconstruyen los acontecimientos que condujeron al accidente, quedan dudas sobre el papel del impacto de un pájaro, la imposibilidad de extender los flaps y el no despliegue del tren de aterrizaje.
Tras el accidente, las autoridades coreanas ordenaron comprobaciones de los registros de mantenimiento de otros 101 737-800 en funcionamiento entre las aerolíneas locales. Mientras tanto, se espera que las investigaciones sobre la grabadora de voz de la cabina y el dispositivo de datos de vuelo proporcionen información crucial sobre la secuencia de eventos y las acciones de la tripulación.
Otras tragedias de la aviación en 2024 incluyeron una colisión fatal en el aeropuerto Haneda de Tokio, un caso mortal de turbulencias severas sobre Myanmar y un accidente desgarrador en Nepal que se cobró 18 vidas. Los conflictos también influyeron en las muertes en el sector de la aviación: el derribo del avión de Azerbaiyán Airlines en Kazajstán supuestamente fue accidental.
Si bien los conflictos globales y los acontecimientos impredecibles han contribuido al aumento de las muertes este año, los expertos enfatizan que la seguridad de la aviación ha mejorado continuamente a largo plazo. Las lecciones aprendidas de incidentes pasados han conducido a mejores medidas de seguridad y protocolos de supervivencia, mitigando en última instancia el impacto de los accidentes y aumentando la probabilidad de supervivencia de los pasajeros.
De cara al futuro, a pesar de los desafíos de 2024, el consenso entre los expertos en seguridad de la aviación sigue siendo optimista. Como sugiere Jan-Arwed Richter, consultor de seguridad de la aviación, este año puede verse como un caso atípico en el contexto más amplio de mejora de la seguridad de la aviación a lo largo de décadas.
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