ปีที่อันตรายที่สุดในการบินในรอบกว่าสามปีเนื่องจากอุบัติเหตุเครื่องบินสองครั้งถือเป็นโศกนาฏกรร

การบินเชิงพาณิชย์เผชิญกับปีที่อันตรายที่สุดนับตั้งแต่ปี 2018 หลังจากบริษัท Jeju Air Co. ภัยพิบัติในเกาหลีใต้และเครื่องบินของสายการบินอาเซอร์ไบจานตกเมื่อเร็ว ๆ นี้ ด้วยจำนวนผู้เสียชีวิตบนเครื่องบินโดยสาร 318 ราย ปีนี้ถือเป็นปีที่แตกต่างอย่างสิ้นเชิงกับความปลอดภัยที่สร้างสถิติซึ่งทำได้ในปี 2566

ปีนี้เริ่มต้นและจบลงด้วยเหตุการณ์เลวร้ายในญี่ปุ่นและเกาหลีใต้ระหว่างการพยายามลงจอด ซึ่งตอกย้ำถึงความเสี่ยงที่เกี่ยวข้องกับขั้นตอนการบินที่สำคัญเหล่านี้ แม้ว่าอุบัติเหตุทางการบินที่มีผู้เสียชีวิตนั้นเกิดขึ้นไม่บ่อยนัก แต่เหตุการณ์สำคัญเพียงเหตุการณ์เดียวสามารถเปลี่ยนปีที่ปลอดภัยทางสถิติให้เป็นปีแห่งการสูญเสียอันน่าสลดใจได้อย่างรวดเร็ว

อุบัติเหตุเครื่องบินเจจูแอร์ตก ซึ่งเป็นอุบัติเหตุทางอากาศพลเรือนที่เลวร้ายที่สุดในประวัติศาสตร์ของเกาหลีใต้ ส่งผลให้ผู้โดยสารเครื่องบินโบอิ้ง 737-800 เสียชีวิตทั้งหมด ยกเว้นสองคนจากทั้งหมด 181 คน ขณะที่ผู้สืบสวนปะติดปะต่อเหตุการณ์ที่นำไปสู่อุบัติเหตุครั้งนี้ ยังคงมีคำถามเกี่ยวกับบทบาทของนกโจมตีที่ได้รับรายงาน ความล้มเหลวในการขยายปีกนก และการไม่ได้ติดตั้งอุปกรณ์ลงจอด

ภายหลังอุบัติเหตุดังกล่าว ทางการเกาหลีได้ออกคำสั่งให้มีการตรวจสอบบันทึกการบำรุงรักษาสำหรับเครื่อง 737-800 อีก 101 ลำที่ใช้งานอยู่ในหมู่สายการบินท้องถิ่น ขณะเดียวกัน การสอบสวนเครื่องบันทึกเสียงในห้องนักบินและอุปกรณ์ข้อมูลการบินคาดว่าจะให้ข้อมูลเชิงลึกที่สำคัญเกี่ยวกับลำดับเหตุการณ์และการกระทำของลูกเรือ

โศกนาฏกรรมด้านการบินอื่นๆ ในปี 2024 รวมถึงการชนกันร้ายแรงที่สนามบินฮาเนดะในโตเกียว กรณีที่มีผู้เสียชีวิตจากความวุ่นวายอย่างรุนแรงในเมียนมาร์ และอุบัติเหตุที่น่าสะเทือนใจในเนปาล คร่าชีวิตผู้คนไป 18 ราย ความขัดแย้งยังส่งผลต่อการเสียชีวิตในการบิน โดยมีรายงานว่าเครื่องบินของสายการบินอาเซอร์ไบจานตกในคาซัคสถานถือเป็นอุบัติเหตุ

แม้ว่าความขัดแย้งระดับโลกและเหตุการณ์ที่คาดเดาไม่ได้ส่งผลให้มีผู้เสียชีวิตเพิ่มขึ้นในปีนี้ ผู้เชี่ยวชาญเน้นย้ำว่าความปลอดภัยในการบินได้รับการปรับปรุงอย่างต่อเนื่องในระยะยาว บทเรียนที่ได้รับจากเหตุการณ์ในอดีตได้นำไปสู่การปรับปรุงมาตรการด้านความปลอดภัยและระเบียบปฏิบัติในการเอาชีวิตรอด ซึ่งช่วยลดผลกระทบจากอุบัติเหตุและเพิ่มโอกาสที่ผู้โดยสารจะรอดชีวิตได้ในที่สุด

เมื่อมองไปข้างหน้า แม้จะมีความท้าทายในปี 2024 แต่ความเห็นพ้องต้องกันระหว่างผู้เชี่ยวชาญด้านความปลอดภัยในการบินยังคงมีแง่ดี ดังที่ Jan-Arwed Richter ที่ปรึกษาด้านความปลอดภัยในการบินแนะนำว่า ปีนี้อาจถูกมองว่าเป็นสิ่งที่ผิดปกติในบริบทที่กว้างขึ้นของการปรับปรุงความปลอดภัยในการบินตลอดหลายทศวรรษที่ผ่านมา